Mine to drenge var begejstrede, da jeg fortalte dem mine planer for en daglig familie træningsrutine. De var faktisk så begejstrede, at de to straks begyndte at demonstrere, hvor gode de var til armbøjninger. Den 4-åriges version lignede mere, at han lavede et stationært "orm" dansetræk - skubbede sin torso op, mens hans hofter forblev i kontakt med tæppet.
"Sådan laver man ikke en push-up," rettede hans 7-årige bror. Han stillede sig på hænder og fødder, som om han gik en bjørnevandring, og stødte bækkenet skarpt nedad flere gange. Han kiggede triumferende på os. "Det hedder 'Awkward Dog'," sagde han selvsikkert.
Hvis disse skænderier var nogen indikation, lovede den næste uges træning at blive et varmt, sjovt rod.
Den træning, vi brugte, kom takket være et træningsprogram kaldet Dobbelt tid fra P90X-skaberen Tony Horton. Programmet var tiltalende, fordi det blev markedsført til familier, og øvelserne var afhængige af brugen af en partner og en træningsbold. Double Time-videoen viste endda store voksne, der trænede med små børn, mens Horton jokede og motiverede.
Aftenen før vores første træning advarede min 7-årige os alle om, at han ville stå tidligt op for at få os ud af sengen. Næste morgen, klokken 7 om morgenen, var hans entusiasme dog dæmpet. Faktisk var alles entusiasme dæmpet, undtagen min. Jeg gik ned ad trappen til alrummet, skubbede sofabordet til siden og tændte for dvd'en. Min søvnige familie fulgte efter. Min kone tilbød et sarkastisk falsk grin af begejstring, da den optimistiske træningsmusik brød ud fra fjernsynet.
Problemerne begyndte ikke med mine drenge, men med min kone. Hun er ikke særlig koordineret, hvilket forårsagede betydelig forvirring og frustration, da vi forsøgte at bevæge os fra træning til træning i det trange rum nedenunder. Forvirringen blev øget af drengene, der lystigt løb mellem os og sendte deres bold frem og tilbage, mens de forsøgte at efterligne personerne på skærmen.
Til sidst blev det hele for meget for den 4-årige, der begyndte at råbe: "Jeg vil lave mine egne øvelser!" Før du falder ned på gulvet, græder og skuler.
På trods af kaosset holdt vi andre ud gennem den 17 minutter lange træning. Til sidst var vi svedige, forpustede, irriterede på hinanden, men moderat stolte. Resten af formiddagen forløb uden problemer.
Dagen efter valgte vi ikke at vække den 4-årige og ændrede i stedet Double Time-øvelserne, så de kunne afsluttes med tre. De 17 minutter var meget nemmere. Min kone klarede endda et ægte grin i lyset af anstrengelser, da hun følte sig mere tryg ved bevægelserne. Faktisk virkede hun energisk resten af dagen. Ligesom den 7-årige. Måske ville hele denne træningsting i sidste ende lykkes for familien trods alt.
Men på den tredje dag begyndte alt at bryde sammen. Da han vækkede den 7-årige, brokkede han sig og spurgte, om vi kunne springe det over. Jeg fortalte ham, at vi ikke kunne. Han brokkede sig og lagde sig på sofaen, pakket ind i et tæppe, uvillig til at deltage. Den 4-årige, der havde insisteret på, at vi skulle vække ham, efter at have ladet ham være ude dagen før, sluttede sig til sin bror på sofaen i sit eget tæppe og blev der hele tiden.
Jeg var ikke specielt ked af de sad ude. Det gjorde træningen lettere for min kone og jeg. Men vores kroppe var ømme og uvant til den daglige aktivitet. Vi huffede og gryntede gennem de 17 minutters smertefulde anstrengelser. Jeg råbte opmuntring til min ægtefælle. Drengene råbte opmuntring til os begge. Vi kom igennem, men knap nok.
Den aften greb min kones ryg. Hun var nødt til at tage en muskelafslappende og gå tidligt i seng, hvilket efterlod mig ansvarlig for natteopgaver. Næste morgen ville ingen blive vækket. Eksperimentet var endt for tidligt med ømme muskler, oprejst ryg, to søvnige børn og svigt.
Jeg tager meget af skylden. Det var urimeligt at tro, at min afdæmpede familie, hvoraf ingen havde været i et fitnesscenter i årevis, ville være forberedt på en uge med intensiv træning. Mere end det, jeg havde glemt vigtigheden af hviledage. I stedet drev jeg min familie i jorden med min iver. Mådeholdenhed ville have været bedre. Det er altid bedre. Og jeg er ikke god til det. Ikke kun i træningen, men i livet. Mærkeligt nok viste træningsugen, hvor misforstået min mangel på mådehold kan være.
Enten er jeg all in eller all out. Hvis vi ikke spiser sundt hver dag, så kaster jeg hænderne op, siger, hvad det nytter, og kaster mig ud i uger med pizzabestillinger. Hvis vi ikke kan holde huset rent hver dag, vælter jeg mig i frustration og lader stedet blive rodet. Jeg tillader aldrig min familie en mellemvej. Det er "gør eller lad være". Og som en uges morgentræning kan de gode intentioner ikke holde min kone og børn fra at brænde ud.
Noget af den udbrændthed kommer fra, at de ikke får lov til at vænne sig. Ingen er perfekte fra starten. Ligesom min kone skal vi finde vores fodfæste og rytme. Og selv efter at vi har fundet det, skal vi bruge et øjeblik på at reflektere.
Vi har brug for hviledage. Ikke kun i træning, men i alt. Vi har brug for tid til at erkende, at vores intentioner forbliver gode, selv under en forsætlig stilstand. Fordi hviletiden, lige så meget som indsatsen, er det, der tillader os at blive stærkere. I slutningen af ugen er jeg fast besluttet på at træne med min familie igen. Men denne gang med hviledage imellem. Og jeg er fast besluttet på at bringe den samme mådehold ind i resten af mit liv.
Forhåbentlig vil det gøre os stærkere på mere end én måde.
