Hvorfor har vi mareridt? Der er kun teorier. De kan være vores underbevidstes måde at hjælpe os med at konfrontere skræmmende situationer på et sikkert sted. De kan også være en slags intern terapeut, der lader os arbejde gennem komplekse følelser. Hvad vi med sikkerhed ved er, at for børn, mareridt og dårlige drømme er mere almindelige og ofte mere skræmmende. Men der er en måde for forældre at hjælpe deres børn med at besejre dårlige drømme og mareridt. Det hele er et spørgsmål om at ændre manuskriptet.
Mareridt er mere skræmmende for børn, fordi de har svært ved at skelne virkelighed fra drømme og derfor er mere tilbøjelige til at føle, at mareridt virkelig er sket. De er mere almindelige for små børn, og fordi et barns mentale søvn-vågen-kontakt stadig er under udvikling, får mareridt dem til at vågne oftere fra foruroligende drømme, siger Dr. Abhinav Singh, M.D., den medicinske direktør for Indiana Sleep Center. Hvad mere er, kan mareridt forværres af ændringer i søvnrutiner på grund af generelle livsændringer, traumatiske oplevelser, der medfører stress, angst eller andre sådanne følelser.
Det ville da ikke være en overraskelse for børn at opleve en stigning i mareridt lige nu. Coronavirussen har ændret alles rutiner.
Det er vigtigt, at et barn, der vågner rædselsslagen fra et mareridt, skal trøstes. De fleste medicinske institutioner, herunder The Mayo Clinic, anbefaler, at forældre bliver hos barnet i en kort periode efter mareridtet, og hele tiden forsikrer dem om, at de er i sikkerhed. Empati er også vigtig, så forældre bør være sikre på at forklare, at de forstår, at et barns drømme virker virkelig skræmmende, samtidig med at de håndhæver det faktum, at mareridt ikke er ægte. Lad soveværelsesdøren stå åben og bruge en nattelys kan begge være nyttige teknikker, når mareridt starter
Hvad er billedøvelsesterapi for mareridt?
Hvis et barn oplever et konstant tilbagevendende mareridt eller en dårlig drøm, er der et andet trick, forældre kan bruge: Image Rehearsal Therapy (IRT). IRT er en form for kognitiv adfærdsterapi, der virker ved at bede mareridtsramte om at skrive drømmen ned, omskriv dens fortælling, og øv derefter den nye fortælling om drømmen i løbet af dagen for at cementere den i deres underbevidsthed.
"Image Rehearsal Therapy er i bund og grund at genkalde mareridtet, skrive det ned og derefter ændre tingene i det - at ændre historien, ændre slutningen - så næste gang mareridtet sker, ender det på en mere lykkelig tone," siger Dr. Singh. American Society of Sleep Medicine anerkender IRT som en behandling for mareridt. Og Dr. Singh, der bruger terapien til at hjælpe børn i sin klinik, taler om dens effektivitet. "Med tiden virker det," siger han. "Det har den bedste effektivitet for så vidt angår adfærdsterapi."
IRT består af en simpel tre-trins proces. Sådan fungerer det.
- Skriv mareridtet ned
- Omskriv mareridtet, men skift elementer
- Studer og øv den nye fortælling i 10-20 minutter om dagen.
Formålet med terapien, ifølge Dr. Singh, er at overbevise en mareridtsramt om, at de kan genvinde kontrollen over fortællingen og skabe en ny version, der forbliver i deres underbevidsthed. "Dybest set forsøger du at tilbagevise den oprindelige forudsætning for det mareridt," siger han. "Du overlægger tanken på det. Og det kan langsomt udhule, hvad rækkefølgen af den tilbagevendende begivenhed er til det, du har lagt ind i manuskriptet."
Sådan bruges IRT til at overvinde børns mareridt
Så hvordan kan forældre bruge IRT til at hjælpe børn, der lider af mareridt?
Okay. Lad os sige, at et barn lider af et tilbagevendende mareridt, hvor en kæmpe blæksprutte angriber dem. Det første skridt er, næste dag, at få barnet til at skrive drømmen ned så specifikt som muligt. Hvilken farve har blæksprutten? Hvordan så vandet omkring det ud? Dette kan være svært for et barn, men det er en positiv øvelse.
Når fortællingen er blevet skabt, er det tid til at omskrive den. Så det skræmmende element i drømmen er, at blæksprutten angriber dit barn. Okay, ja, i denne nye fortælling angriber blæksprutten måske ikke dem, men siger "Tag!" eller "Du er det!" Det her ville betyde, at blæksprutten i stedet for at være en fjende er en ven, der har ønsket at spille et spil hele tid. Men gå dybere: skal blæksprutten have en hat på? Store. Hvilken farve hat? Hvilken slags hat? Måske er blæksprutten på et filmsæt og spiller en rolle i den næste SvampeBob film. Jo flere detaljer, jo bedre.
Når den nye fortælling er sat, og drømmens kanter er slebet ned, er det tid til at øve den. Få et barn til at genlæse fortællingen et par gange om dagen. Endnu bedre, få dem til at tegne en blæksprutte med en sjov hat, der gerne vil spille tag. Ideen er at bombardere dem med nye stimuli og skabe en ny fortælling, som de vil hænge fast i.
"Hvis jeg er dette barns søvnlæge, vil jeg finde ud af, hvad de kan lide, og jeg vil hjælpe ham med at skrive et manuskript og øve det," siger Dr. Singh. "Og jeg vil have barnet til at læse manuskriptet for mig. Jeg ville sige 'Okay, fortæl mig det. Fortæl nu historien, vi lige har skrevet.’ Og det vil de, fordi de er involveret i det.’ Jeg vil bede om flere detaljer. Tilføj nogle glade lyde. Byg en film omkring det, måske. Du vil have flere og flere detaljer. Fordi barnet nu har en historie, og du implanterer bare flere stimuli i dette."
En vigtig pointe her, da vi har at gøre med det underbevidste, er at lade dit barn guide diskussionen. Du ved hvordan i Begyndelse, forklarer dream-hacking-teamet, at man ikke bare kan plante en idé i hovedet på nogen, fordi de ved, at den ikke var deres til at begynde med? Samme koncept.
Til det formål siger Dr. Singh, at forældre skal undgå fristelsen til at komme med for mange forslag. "Hold dig sammen på forhånd og sørg for, at du ikke gør det kreative arbejde. Lad dem finde på det. Hold tilbage. Lad der være lidt stilhed,” siger han. "Barnet tænker måske på, hvor forfærdeligt det har været, da denne blæksprutte har angrebet dem i de sidste tre måneder. Men lad dem tænke over det. Lad dem skabe historien."
Når de har historien, skal de øve den en gang om dagen i 10-20 minutter ad gangen, så den bliver en del af deres dagligdag. Ideelt set vil denne øvelse ændre drømmen fuldstændigt, så mareridtet ikke længere er et mareridt, bare en drøm, der ikke vækker dem. Det er besejret. Tilbage er blot løftet om søvn.
