Weight Watchers (nu omdøbt til WW) har netop udgivet en app designet til at håndtere fedme hos børn krise på en velkendt og bekymrende måde: Det er rigtigt, WW har netop udgivet en vægttab app til børn i alderen 8 til 17. Appen, kaldet Kurbo af WW, beder børn om at indtaste deres højde, vægt, alder og sundhedsmål (vægttab er blandt dem), og så logger børnene, hvad de spiser hver dag. Appen rangerer derefter maden på et system, der ligner et trafiklys: grønne fødevarer er i det væsentlige 0 point fødevarer og kan spises når som helst (tænk, frugt, grøntsager og af en eller anden grund malet kalkun bryst); gul er "moderat portions" mad; og rød mad betyder, at børn skal "stoppe op og tænke." For dem, der ønsker at betale $69 dollars om måneden, kan børn også tilsluttes en personlig coach.
Her er nogle råd: Betal ikke de 69 $. Faktisk, hvis du bekymrer dig om dit barns mentale (og fysiske) velbefindende, skal du slet ikke downloade appen.
Mens madindtagsmålene og træningstærsklerne kan være en god måde at minde børn om at komme i bevægelse (omkring 75 procent af børn i alderen fem til 10 år får mindre end en times fysisk aktivitet dagligt
Selv unge og børn, der forsøger at tabe sig på en sund måde, begynder ofte at engagere sig i forstyrret adfærd som at springe over måltider, sulte sig selv, slankepiller eller afføringsmiddel, når deres vægttab forstærkes med positiv ros fra jævnaldrende og voksne. Med andre ord kan det være katastrofalt at forbinde en sund livsstil med vægttab eller blive "slank" hos teenagere og gøre børn så unge som otte år gamle tænker på deres vægt, og at det er godt at tabe sig, har en stor sandsynlighed for at sikre, at børn udvikler at spise lidelser.
WW ledere har forsvaret app'en og foregriber kritik for at få 8-årige på et vægttabsprogram. "Hvis vi skal ændre sundhedsforløb, er vi nødt til at uddanne, inspirere og støtte på et tidligere tidspunkt." Mindy Grossman, der kom til som administrerende direktør for WW i 2017, sagde til Tid, "Der er et meget stort behov for at hjælpe familier tidligere."
Sikkert, men ikke gennem en app til sporing af mad og vægt. Hvis en teenager eller et barn kæmper med fedme eller overvægt, kan Dr. Erika Doukas, en klinisk psykolog, som har arbejdet for årtier i behandling af spiseforstyrrelser, anbefaler stærkt, at forældre afkobler ideen om, at sund kost og motion fører til vægt tab. Ja, de ting kan føre til vægttab, men det vigtigste er at spise sund mad som familie og dyrke motion som familie uden at kommentere på kalorieindholdet; kulhydrater; fedt eller andre ting, som børn kan forbinde som "dårlig" mad, som også kan føre til spiseforstyrrelser.
Desuden bør forældre fortælle børn, at vægtøgning og kropslige ændringer i puberteten og før puberteten er normalt. Forældre bør fokusere på deres barns fysiske og mentale sundhed, komme udenfor og lege med dem og deltage i sport eller andre fitnessaktiviteter, der ikke er stærkt knyttet til vægttab.
Doukas og andre eksperter er enige om, at du aldrig, aldrig bør tale med dine børn om tallet på vægten. Du bør ikke kommentere, hvornår de taber sig eller tager på. Selvom du er bekymret for, at de måske tager på i vægt, er den eneste acceptable vej frem at lægge flere grøntsager på tallerkenen og indbygge motion til familiens tidsplan. På den måde vil dine børn og teenagere kombinere motion og sund kost med en sund, normal og afbalanceret livsstil: ikke om at tage på eller tabe sig.
Mens app-udviklerne hævder, at denne app afspejler den filosofi - ved at tilskynde til sunde fødevarer og subtilt forstærker, at de hjælper børn med at være sunde - det ser ud til, at dette kun handler om at få børn til at tabe vægt. Tid citerer et par undersøgelser, der viser, at denne app er en meget dårlig idé for børn: en undersøgelse fra 2019 viste, at halvdelen af de mennesker, der brugte vægttabsapps, følte "skyld, besættelse og social isolation" som følge af brugen af app. Disse følelser er almindeligvis forbundet med spiseforstyrrelser. Det lyder ikke som noget, en 8-årig, en 10-årig eller en 17-årig skal igennem bare for et tal på en skala. Måske burde børn bare være børn - den slags børn, der spiser gulerodsstænger til frokost og løber rundt på fodboldbanen om natten i tredive minutter med mor og far.
