Velkommen til "How I Stay Sane", en ugentlig klumme, hvor rigtige fædre fortæller om de ting, de gør for sig selv, der hjælper dem med at holde sig forankret i alle de andre områder af deres liv - især forældredel. Det er let at føle sig spændt som forælder, men de fædre, vi har, erkender alle, at medmindre de regelmæssigt tager sig af sig selv, vil forældredelen af deres liv blive meget sværere. Fordelene ved at have den ene "ting" er enorme. Bare spørg Stephen, som er 51 år og bor i Seattle. I to årtier har han været et fast medlem af en uformel løbeklub, der lod ham klare meget mere end log miles. Her fortæller han om klubben, og hvordan den hjalp ham til at blive en bedre mand og far.
Det er terapeutisk at løbe, men sandheden er, at vi gjorde det mere for at være social. Alle taler hele tiden. Vi sidder ikke der og spurter op ad bakkerne og er forpustede. Vi chatter. Vi er venner.
Kalder det en "løbeklub" kan få det til at lyde mere formelt, end det er. Grundlæggende er vi et sæt fyre, der alle arbejdede i en virksomhed sammen tilbage i 90'erne. Vi plejede altid at løbe til frokost; mange ansatte i virksomheden ville gøre
Til sidst blev det firma købt ud, og en flok af os gik bare hver til sit. Men vi besluttede at holde kontakten ved at mødes i den lokale friluftsreservat hver søndag kl. 7. Det gav mening: Vi var alle sammen blive gift, have familier og så videre. Vi kunne ikke lave ting som golf. Golf tager meget tid. En af de ting, vi lige har fundet ud af, er, at at komme tidligt, at vente på andre, at løbe godt og strække lidt bagefter, vi kunne være hjemme i tide til at gøre resten af dagen med vores familier. Det var perfekt.
Vi blev alle gift på forskellige tidspunkter, og vi fik alle børn på forskellige tidspunkter. Det tjente os også meget godt. Den fyr, der var længst fremme, Larry, havde tre døtre. Hans yngste datter er et år ældre end min ældste datter. Jeg var den næste, og min yngre datter er to år ældre end Waynes ældste søn. Så er Kit, som har tre drenge, hans ældste søn omtrent på samme alder som Waynes yngre søn.
Det gode ved det var, at vi alle havde forskellige oplevelser, der gjorde det muligt for os at dele noter. Vi sammenlignede og sammenlignede det, vi gik igennem, og hjalp hinanden. Jeg tror også, at noget af det, der gjorde det så nyttigt, var, at vi kunne dele ting med hinanden uden andre konsekvenser. Vi arbejdede ikke for samme virksomheder. Vi boede ikke i de samme kvarterer. Uden for hinanden var vores sociale grupper forskellige. Så det var en af de ting, hvor vi kunne være virkelig frie. Og da vi alle var i forskellige stadier, ville vi alle dele forskellige perspektiver: Om forhold, om børn, job.
Den anden ting, der var fantastisk ved det, var, at løbeturen altid er målbaseret. Udover at løbe hver uge valgte vi et løb, og det træner vi til hvert år. Når maraton kom til byen, det gjorde vi hvert år. Vi hentede vores 10-års skjorter for at gøre det i 10 år i træk.
Det bedste var, at uanset hvad, så blev vi ved med det. På toppen af alles børns aktiviteter stillede folk ikke kaution. De sagde altid, at de ville være der. Og det var de. Det handlede om at forvitre livsændringer. Og det gjorde vi. Vi løb.
