Det er ikke let at overbevise børn om at lave push-ups eller løbe en kilometer (måske er det derfor børns fedme er et sådant problem i USA). Men hvad nu hvis vi fortalte børn, at de ikke bare laver push ups - de deltager i NASA-besætningsstyrketræning? Hvad hvis en astronaut dukkede ind i gymnastiktimen for at forklare, at det at løbe en mile er en måde at træne på, når du går tilbage til nødbasestationen?
Det er kernetanken bag Mission X: Træn som en astronaut, et program, som NASA har presset på siden 2011 for at opmuntre børn til at blive passionerede omkring fysisk kondition. Mission X sender kursusmaterialer til idræt til 104.000 studerende i 38 lande og arrangerer også rumtema læseplaner i offentlige taler, teamwork og, selvfølgelig, rumflyvning. Astronauter ombord på den internationale rumstation deltager regelmæssigt via videoforbindelser.
En central del af Mission X er en international udfordring at "gå til månen". NASA anslår, at det vil tage det gennemsnitlige menneske omkring 478 millioner skridt at komme til månen, og programmet belønner elever, der gennemfører forskellige fitness-relaterede aktiviteter med point eller "trin" i retning af det mål. I 2017 meddelte NASA, at 81.709 studerende i 35 lande tilsammen havde optjent 478 millioner point (eller skridt).
JSC
Individuelle fitnessaktiviteter kommer med lærervejledninger, der forklarer, hvorfor og hvordan astronauter gennemgår relaterede træningsregimer. For besætningens styrketræningsaktivitet, som opfordrer eleverne til at udføre en række push-ups og squats, bemærker Mission X, at astronauter har brug for disse færdigheder for at udforske månen eller marsmanden overflade. "De skal være i stand til at løfte, bøje, bygge, manøvrere og endda motionere under en mission." ifølge lærervejledningen. "Hvis et besætningsmedlem kommer til at snuble og falde, kan styrken af deres muskler og knogler betyde det forskel på at stå op og vende tilbage til arbejdet, eller at skulle afslutte missionen og vende tilbage til Jorden."
Kurset, der opmuntrer eleverne til at jogge en mile, kommer med en lignende udforskning-tema impuls. Lærerens vejledning forklarer at hvis en Mars-rover bryder sammen under en bemandet mission til Mars, "skal besætningsmedlemmer være fysisk i stand til at gå tilbage til basestationen, hvis det er nødvendigt."
Er nogle af scenarierne lidt langt ude, da vi ikke har sendt astronauter til månen siden 1972 (og i betragtning af at astronauter sandsynligvis ikke bare løber en kilometer i PE for at forberede sig på at gå tilbage efter en rover katastrofe)? Måske. Men alt, der kan overbevise børn om at komme op af sofaen, er bestemt det værd. Også selvom det betyder at spille astronaut under gymnastiktimer.
