Kun lapset tukehtuvat jalkapallo pelejä se voi johtua siitä aikuiset ovat itse asiassa tukehtumassa pelien aikatauluihin. Useat tutkimukset osoittavat, että vaikka aamuottelut voivat olla suotuisampia aikuisten kalentereita, ne estävät myös lapsen kykyä ajaa alas kentällä. Tämä saattaa selittää, miksi lapset näyttävät usein huomattavasti paremmilta harjoituksissa kuin viikonloppupeleissä. (Toinen selitys saattaa olla, että he ovat lapsia, eivätkä, tiedätkö, kovin paineen alla.)
Kaikkien ihmisten urheilullinen suorituskyky muuttuu heidän vuorokausirytminsä seurauksena. Yksi 2004 tutkimus osoitti, että jalkapallon jongleeraustaito saavutti huippunsa noin kello 16:00 aikoihin, mutta ei vahvistanut kellonajan vaikutusta dribbauksella (lapset eivät harrasta jongleerausta ainakaan Amerikassa). Näissä kokeissa ei tarkasteltu lapsia, joiden urheilukyky ja kronobiologia yleensä eroaa, mutta on todisteita että lapset ovat valppaampia ja heillä on nopeammat reaktioajat koulussa myöhemmin päivällä huolimatta varhaisesta aloittamisesta.
Tämän testaamiseksi a 2013 tutkimus julkaistu lehdessä Edistyminen liikuntakasvatuksessa vertaili 15 poikaa (keski-ikä 12,7 vuotta) aloilla potkun tarkkuus, pallon hallinta keholla, pallon hallinta pään kanssa, siksak-juoksu, ja yleinen koordinaatiokoe klo 7.00 ja 17.00. Osallistujien lämpötiloja mitattiin myös jokaisen istunnon aikana, mikä on yleinen vuorokausivaihtelun merkki rytmejä. Tulokset osoittivat, että lapset olivat merkittävästi huonompia aamulla, mutta suorituserot muilla aloilla olivat vähemmän merkittäviä. He havaitsivat kuitenkin yhtä merkittäviä eroja poikien lämpötilassa verrattuna aamuun ja iltaan. Kirjoittajat epäilevät, että tämä korreloi lasten alemman kehon lämpötilan kanssa tuolloin, mikä voi aiheuttaa muutoksia lihaskoordinaatiossa.
Vaikka tutkimus oli pieni, tulokset toistettiin toisessa 2015 tutkimus julkaistu lehdessä Biologinen rytmitutkimus, mutta yhtä pienessä 10 pojan otoksessa (keski-ikä 14,6 vuotta). Tällä kertaa tutkijat vertasivat jalkapallon suorituskykyä kello 8.00, 13.00 ja 17.00 samalla kun seurasivat heidän sykeään, laktaattipitoisuutta ja lasten koettua rasitusta näinä aikoina. Tulokset vahvistivat, että tässä kellonajan vaikutuksessa oli kyse dribbauksesta, ja pelaajat olivat todellakin paljon parempia siinä iltapäivällä ja illalla. Mielenkiintoista on, että heidän lämpötilansa ja koettu rasitus olivat korkeampia myös iltapäivällä ja illalla. Kellonaika ei vaikuttanut samalla tavalla ammuntatarkkuuteen, mutta mitä hyötyä on ampumistarkuudesta, kun lapsi ei pääse perille?
Ilmeisistä poiminnoista huolimatta tämän vuoden Yhdysvaltain nuorten jalkapalloliiga on pelit ajoitettu jo klo 7.30 heidän kaudelleen 2017. Vaikka nämä nuorisopelaajat ovat parhaista parhaita, he ovat luultavasti paljon parempia, kun he eivät vedä lyhyttä aikataulua. Ja lapsille, jotka eivät ole yhtä urheilullisesti lahjakkaita, he tarvitsevat kaiken mahdollisen hyvän ajoituksen.
