"Cilj je potaknuti djecu na kretanje tijekom cijelog školskog dana", rekao je Hillman. Iako priznaje da je vrijeme za akademsku nastavu također važno, “očito je da je akademik u ovom trenutku po cijenu fizički aktivan, i mislim da mora postojati određena razina smještaja.”
Hillman također upozorava da samo tjelesna aktivnost nije pokazala da povećava kognitivne performanse. Sporo hodanje, na primjer, malo čini nekoga pametnijim. Ono što je definitivno povezano sa zdravljem mozga, rekao je Hillman, je fizička spremnost.
"Efekti se zapravo nalaze u mozgu", rekao je Hillman. “Utvrdili smo da djeca bolje kondicije imaju različitu funkciju mozga od djece slabije kondicije.”
Prefrontalni korteks i hipokampus tjelesno sposobne djece bolje su razvijeni od onih manje sposobne djece, rekao je Hillman. Ove dvije moždane strukture kontroliraju mnoge sposobnosti koje vode do visokih akademskih postignuća: dugotrajno pamćenje, samoregulaciju i stvaranje ciljeva, među ostalim ključnim funkcijama.
Hillman, koji savjetuje američko Ministarstvo zdravstva i socijalnih usluga o najnovijim istraživanjima vježbanja za reviziju 2018. Preporuke odjela za tjelesnu kondiciju, rekle su da se dokazi o povezanosti između kondicije i funkcije mozga stalno povećavaju godine.
A 2009 Studija Sveučilišta Stanford otkrili da su učenici petog, sedmog i devetog razreda u Kaliforniji koji su položili državni test fizičke spremnosti i oni čija se kondicija poboljšala između petog i sedmog razreda, postigli su bolje rezultate od njihovih manje sposobnih vršnjaka na državnom standardiziranom testovi. A Studija iz 2013. na gotovo 12.000 studenata iz Nebraske također su otkrili da je veća vjerojatnost da će učenici u aerobnoj formi položiti državne standardizirane testove iz matematike i čitanja, bez obzira na njihovu težinu ili socioekonomski status. Još jedna studija iz 2013 koji je nasumično dodijelio 8- i 9-godišnju djecu iz Illinoisa u devetomjesečni fitness program nakon škole otkrili su da su djeca čija se kondicija poboljšala također postala bolja u obraćanju pažnje i ignoriranju ometanja. Također su poboljšali svoju sposobnost reguliranja ponašanja na razinu mladih odraslih.
Školski okruzi koji su svojim dnevnim rasporedima dodali više tjelesne aktivnosti u nadi da će poboljšati akademski uspjeh također su doživjeli mjerljive promjene. Kada je Ft. Worth, škola u Teksasu je napravila a mnogo publicirani prekidač za svoje vrtiće i učenike prvih razreda od jednog odmora od 20 minuta dnevno do četiri odmora od 15 minuta - ili sat vremena, ukupno — pokazalo se da su učenici bili više usredotočeni u razredu i da su se nastavnici mogli kretati kroz nastavno gradivo brže. Ponašanje izvan zadatka u razredu smanjilo se za 25 do 35 posto, a indeks tjelesne mase učenika (težina podijeljena s visinom) stabilizirao se ili smanjen, rekla je Deborah Rhea, profesorica na Texas Christian University i glavna istraživačica na dulje pauze inicijativa.
"Baremo se približavamo zdravom okruženju koje je pogodno za učenje za učitelje i djecu", rekla je Rhea o višestrukim pauzama od 15 minuta.
Sva ova istraživanja dolaze nakon gotovo tri desetljeća školskih politika koje su smanjivale vrijeme odmora usred strahova da je nestrukturirano vrijeme dovelo do studentskih tučnjava ili oduzelo vrijeme od fokusa učenika na standardizirano polaganje testovi. Jedno istraživanje Sveučilišta George Washington iz 2007 otkrili da je 20 posto reprezentativnog uzorka okruga smanjilo vrijeme stanke za jedan prosječno 50 minuta tjedno, a 9 posto je smanjilo vrijeme tjelesnog odgoja u prosjeku za 40 minuta.
Danas je još uvijek najmanje vjerojatno da će srednje i srednje škole imati dnevni tjelesni odgoj ili odmor. Četrdeset i jedna država zahtijeva tjelesni odgoj na razini srednje škole, prema godišnjem izvješću SHAPE-a za 2016, a 46 to zahtijevaju u srednjoj školi. Ali samo 15 država uključuje određenu količinu vremena koje srednjoškolci moraju provesti u tjelesnom odgoju tjedno; samo šest država ima sličan vremenski zahtjev na razini srednje škole. Većina država uopće ne zahtijeva da srednje ili srednje škole nude odmor.
Ideja da se mala djeca moraju puno kretati prilično je intuitivna za svakoga tko je ikada proveo vrijeme u društvu djeteta mlađeg od osam godina. Ali i starijoj djeci je potrebno kretanje - najmanje sat vremena dnevno prema saveznim smjernicama — a dobivaju ga puno manje. Manje od jednog od tri srednjoškolca — 27 posto u 2015. — dobiva preporučeni broj minuta dnevnog vježbanja, prema podaci iz Child Trends, neprofitna istraživačka organizacija usmjerena na pitanja mladih. Djevojke, crni studenti i studenti latinoamerikanci manje vježbaju od bijelih dječaka.
Štoviše, proračuni za opremu i potrepštine za tjelesni odgoj su mali; medijan je samo 764 dolara godišnje po školi, prema SHAPE-ovom izvješću za 2016.
Mnogi okrivljuju savezni zakon o obrazovanju poznat kao No Child Left Behind (NCLB), koji je donesen pod bivšim predsjednikom Georgeom W. Busha, zbog nedostatka sredstava za tjelesni odgoj i fokusa. "U NCLB-u nije bilo fizike", rekao je Wright. “Učitelji su smanjeni, proračuni su smanjeni, neke su države ukinule državnu politiku o fizici. Definitivno je bilo prilično ozbiljnih neželjenih posljedica.”
Čini se da nekoliko čimbenika navodi edukatore i kreatore politike da počnu rješavati te posljedice: trenutna reakcija na standardizirane testiranja, sve bolje razumijevanje znanosti o mozgu i utjecaj nacionalnih kampanja poput Let’s bivše prve dame Michelle Obame Potez! i nastojanja SHAPE-a da utječe na nacionalno zakonodavstvo, kao što je ESSA.
U Wisconsinu, na primjer, državni odjel za obrazovanje nadzire program pod nazivom Core 4+, koji uključuje jeftine intervencije za povećanje kretanja tijekom školskog dana. Program je sada na snazi u 450 škola opslužuje preko 300.000 studenata. Appleton, koji je vidio da je nekoliko njegovih škola dobilo nacionalno priznanje za svoje napore u ovom području, je jedan od gradova koji sudjeluju u Core 4+, poznatiji od strane školskih čelnika ovdje kao „aktivna djeca, aktivna učionice.”
Ideja o dodavanju toliko minuta kretanja u dan, posebno tijekom nastave, u početku je naišla na određeni otpor, rekao je Mikki Duran, koji nadgleda Appletonov odjel za tjelesni odgoj. Učitelji su joj rekli da nemaju vremena. Duranov odgovor je bio da bi uzimanje vremena za kretanje zapravo rezultiralo više usredotočeno vrijeme za učenje. Nakon što su to isprobali, rekla je, većina učitelja brzo se preobratila.
Danas svaka škola u Appletonu ima svoj program, a svaki je usmjeren na povećanje tjelesne aktivnosti i kondicije. U osnovnoj školi Horizons, najmanje 40 od 350 djece u školi svaki dan počinje u školskoj teretani igrajući igru poput "Castle" - neku vrstu izmicanja lopte, hvatanje zastave. Teretana ostaje otvorena cijeli dan za učitelje ili pomoćnike koji žele natjerati djecu na trčanje kruga i sagorijevanje viška energije. Tu je i trkački klub, a sami učitelji često započinju sastanke osoblja s nekoliko krugova oko školske staze.
Profesorica tjelesnog odgoja, Carrie Michiels, također je uvela pauze “Fit in 15” za učitelji razredne nastave za dane kada njihovi učenici nisu predviđeni za kompletan tjelesni odgoj razreda.
"Djeca su budnija, više uključena" nakon odmora, rekla je učiteljica petog razreda Gina Dresang, 23-godišnja veteranka. “Može biti nezgodno. Kad ustaju, mogu postati blesavi i treba im vremena da se vrate na zadatak, ali prednosti su veće od mana.”
Za nekoliko edukatora u Appletonu potraga za boljom kondicijom također je postala osobna. Nakon što je prije nekoliko godina saznao više o učincima fizičke kondicije na mozak, ravnatelj Kaleidoskopa Al Brant odlučio je da mora napraviti promjenu. Cijeli život je bio težak, odlučio se za operaciju želučane premosnice, poboljšao prehranu i počeo vježbati. Izgubio je 120 kilograma, a dio prošlog ljeta proveo je na putovanju sa svojom kćeri kako bi se popeo na 19.300 stopa na vrh planine Kilimanjaro. Fotografije njegovog putovanja ukrašavaju zidove njegovog ureda zajedno sa slikama njegovih ekspedicija lova na luk.
“To je promijenilo moj stav o promicanju phy-eda”, rekao je Brant o svom iskustvu.
Sada želi da njegovi učenici znaju o osobnoj kondiciji mnogo prije nego što postanu odrasli s prekomjernom težinom. On je dao prednost kretanju u svojoj školi, nudeći snažnu podršku ovdašnjim nastavnicima tjelesnog odgoja. Sastanci osoblja sada se redovito prekidaju jer učitelji ustaju i kreću se nekoliko sekundi ili minuta, baš kao i "prekidi mozga" koji se nude u većini učionica. Brant je također u potpunosti prihvatio ideju kretanja tijekom nastave. Prošlog proljeća odobrio je kupnju 144 klimavih stolica za 9.072 dolara - onih koje djeca vole, iako inzistiraju da ne vole.
Primjetna je promjena u sposobnosti učenika da se usredotoče, posebno kod djece koja se bore s poremećajem pažnje, rekao je. Savjetuje ostalim ravnateljima koji razmišljaju o smjeni u svojim školama da nađu nekoliko odraslih prvaka koji mogu pomoći objasniti znanost o mozgu i ponuditi praktične savjete drugim učiteljima o tome kako pokret učiniti većim dijelom dan. Također kaže da je vrijedno imati mogućnosti tjelesnog odgoja s jasnim nastavnim planovima i programima i standardima učenja. Što djeca više razumiju što mogu učiniti da sada budu u formi, veća je vjerojatnost da će moći ostati u formi kao odrasli.
Doista, rekao je Wright, nacionalni zagovornik iz SHAPE-a, najveća isplata za više tjelesnog odgoja i odmora za američke školarce bile bi zrele odrasle osobe.
“Učenici koji su tjelesno aktivni i zdravi imaju više rezultate na testovima, nižu stopu upućivanja na disciplinu i povećanu usredotočenost u učionici”, rekla je. I dok je to važno, Wright je također naglasio vrijednost za zdravlje i dobrobit visokokvalitetnog tjelesnog odgoja: ono uči djecu "kako biti tjelesno aktivni cijeli život".
