Ko se otroci zadušijo nogometne igre morda je zato odrasti se dejansko dušijo pri načrtovanju iger. Več študij kaže, da so jutranje tekme morda bolj naklonjene koledarje za odrasle, ovirajo tudi otrokovo sposobnost vodenja po igrišču. To lahko pojasni, zakaj se otroci pogosto zdijo opazno boljši med treningi kot med igrami ob koncu tedna. (Druga razlaga je lahko, da so otroci in niso, veste, pod pritiskom.)
Atletska moč vseh ljudi se spreminja zaradi njihovega cirkadianega ritma. eno študija 2004 je pokazal, da je sposobnost nogometnega žongliranja dosegla vrhunec okoli 16. ure, ni pa ugotovila učinka na čas dneva z driblingom (otroci ne žonglirajo, vsaj v Ameriki). Ti poskusi niso obravnavali otrok, katerih atletske sposobnosti in kronobiologija se ponavadi razlikujejo, vendar obstaja dokazov da so otroci bolj budni in imajo hitrejši odzivni čas v šoli pozneje v dnevu, kljub temu, da začnejo zgodaj.
Da bi to preizkusili, a študija 2013 objavljeno v reviji Napredek pri telesni vzgoji primerjali 15 dečkov (povprečna starost 12,7 let) na področjih natančnosti udarcev, nadzora žoge s telesom, nadzora žoge z glavo, cikcak teka, in splošni koordinacijski test ob 7. in 17. uri. Med vsako sejo so udeležencem izmerili tudi temperaturo, kar je skupni marker za cirkadiano obdobje ritmi. Rezultati so pokazali, da so bili otroci zjutraj bistveno slabši pri vodnjanju, vendar so bile razlike v uspešnosti na drugih področjih manj pomembne. Vendar pa so opazili podobno opazne razlike v temperaturi dečkov glede na jutro in večer. Avtorji domnevajo, da je to povezano z nižjo telesno temperaturo otrok v tistem času, kar lahko povzroči spremembe v mišični koordinaciji.
Čeprav je bila študija majhna, so se rezultati podvojili v drugi študija 2015 objavljeno v reviji Raziskave bioloških ritmov, vendar na podobno majhnem vzorcu 10 fantov (povprečna starost 14,6 let). Tokratni raziskovalci so primerjali nogometno uspešnost ob 8. uri, 13. in 17. uri, hkrati pa so spremljali tudi njihov srčni utrip, koncentracijo laktata in zaznano obremenitev otrok v teh časih. Rezultati so potrdili, da je bil učinek tega časa dneva le vodenje, igralci pa so bili popoldne in zvečer res veliko boljši. Zanimivo je, da so bile njihove temperature in zaznani napor višji tudi popoldne in zvečer. Na natančnost streljanja ni podobno vplival čas dneva, a kaj koristi od natančnosti streljanja, ko otrok ne more driblati tja?
Kljub očitnim odvzemom, letošnji Ameriška mladinska nogometna liga ima tekme na sporedu že ob 7.30 za svojo sezono 2017. Čeprav so ti mladi igralci najboljši med najboljšimi, so verjetno veliko boljši, če ne potegnejo kratkega razporeda. In za otroke, ki niso tako atletsko nadarjeni, potrebujejo ves dober čas, ki ga lahko dobijo.
