Mina två pojkar var glada när jag berättade för dem om mina planer för en daglig familj träningsrutin. De var faktiskt så exalterade att de två omedelbart började visa hur bra de var på armhävningar. 4-åringens version såg mer ut som om han gjorde en stationär "mask"-dansrörelse - tryckte upp bålen medan hans höfter förblev i kontakt med mattan.
"Det är inte så man gör en armhävning", rättade hans 7-årige bror. Han placerade sig på händer och fötter, som om han gjorde en björnvandring, och tryckte bäckenet kraftigt nedåt flera gånger. Han tittade triumferande på oss. "Den heter "Awkward Dog", sa han självsäkert.
Om dessa skitsnack var någon indikation så lovade nästa veckas träning att bli en het, rolig röra.
Träningen vi använde kom med tillstånd av ett träningsprogram som heter Dubbel tid från P90X-skaparen Tony Horton. Programmet var tilltalande eftersom det marknadsfördes för familjer och övningarna var beroende av användningen av en partner och en träningsboll. Double Time-videon innehöll till och med stora vuxna som tränade med små barn medan Horton skämtade och motiverade.
Kvällen innan vårt första träningspass varnade min 7-åring oss alla att han skulle gå upp tidigt för att få oss ur sängen. Nästa morgon, klockan sju på morgonen, dämpades hans entusiasm dock. Faktum är att allas entusiasm var tystad, förutom min. Jag sprang nerför trappan till allrummet, sköt soffbordet åt sidan och slog på DVD: n. Min sömniga familj följde efter. Min fru bjöd på ett sarkastiskt falskt skratt av spänning när den positiva träningsmusiken utbröt från tv: n.
Problemet började inte med mina pojkar, utan med min fru. Hon är inte särskilt koordinerad, vilket orsakade stor förvirring och frustration när vi försökte gå från träning till träning i det trånga utrymmet på nedervåningen. Förvirringen förvärrades av pojkarna som glatt sprang mellan oss och skickade deras boll fram och tillbaka medan de försökte härma människorna på skärmen.
Så småningom blev allt för mycket för 4-åringen, som började skrika: "Jag vill göra mina egna övningar!" Innan du sjunker ner på golvet, gråter och ryser.
Trots kaoset höll vi andra ut genom det 17 minuter långa träningspasset. Mot slutet var vi svettiga, andfådda, irriterade på varandra, men måttligt stolta. Resten av morgonen gick utan problem.
Dagen efter valde vi att inte väcka 4-åringen och ändrade istället dubbeltidsövningarna så att de kunde slutföras med tre. De 17 minuterna var mycket lättare. Min fru lyckades till och med ett äkta skratt inför påfrestningar eftersom hon kände sig mer bekväm med rörelserna. Faktum är att hon verkade pigg under resten av dagen. Liksom 7-åringen. Kanske skulle hela den här träningsgrejen i slutändan lösa sig för familjen trots allt.
Men på den tredje dagen började allt gå sönder. När han väckte 7-åringen knorrade han och frågade om vi kunde hoppa över det. Jag sa till honom att vi inte kunde. Han muttrade och lade sig på soffan, insvept i en filt, ovillig att delta. 4-åringen som hade insisterat på att vi skulle väcka honom efter att ha lämnat honom ute dagen innan gick med sin bror i soffan i sin egen filt och stannade där hela tiden.
Jag var inte särskilt upprörd över att de satt ute. Det gjorde träningen lättare för min fru och jag. Men våra kroppar var ömma och ovana vid den dagliga aktiviteten. Vi huffade och grymtade genom de 17 minuterna av smärtsam ansträngning. Jag ropade uppmuntran till min make. Pojkarna ropade uppmuntran till oss båda. Vi klarade oss, men knappt.
Den kvällen grep min frus rygg. Hon var tvungen att ta en muskelavslappnande och gå och lägga sig tidigt, vilket lämnade mig ansvarig för nattetid. Nästa morgon skulle ingen bli upphetsad. Experimentet hade slutat i förtid i ömma muskler, en hopvikt rygg, två sömniga barn och misslyckande.
Jag tar på mig mycket av skulden. Det var orimligt att tro att min lågmälda familj, som ingen av dem hade varit på gym på flera år, skulle vara beredd på en veckas intensiva träningspass. Mer än det, jag hade glömt vikten av vilodagar. Istället drev jag min familj i marken med min iver. Måttlighet hade varit bättre. Det är alltid bättre. Och jag är inte bra på det. Inte bara i träningen utan i livet. Konstigt nog visade träningsveckan hur missriktad min brist på måttlighet kan vara.
Antingen är jag all in eller all out. Om vi inte äter hälsosamt varje dag, då kastar jag upp händerna, säger vad det är för nytta och kastar mig in i veckor av pizzabeställningar. Om vi inte kan hålla huset rent varje dag vältrar jag mig i frustration och låter platsen bli rörig. Jag tillåter aldrig min familj en medelväg. Det är "gör eller gör inte." Och som en veckas morgonträning kan de goda avsikterna inte hindra min fru och mina barn från att bränna ut sig.
En del av den utbrändheten kommer från att de inte får vänja sig. Ingen är perfekt från början. Precis som min fru måste vi hitta vår fot och rytm. Och även efter att vi har hittat det måste vi ta en stund att reflektera.
Vi behöver vilodagar. Inte bara i träningen, utan i allt. Vi behöver tid för att erkänna att våra avsikter förblir goda även under en avsiktlig stillastående. För vilotiden, lika mycket som ansträngningen, är det som gör att vi kan bli starkare. I slutet av veckan är jag fast besluten att träna med min familj igen. Men den här gången, med vilodagar emellan. Och jag är fast besluten att ta med samma måttlighet i resten av mitt liv också.
Förhoppningsvis kommer det att göra oss starkare på mer än ett sätt.
