Med allt det osäkra som skapas av covid-19-pandemin är det ibland lätt för föräldrar att gå vilse i ett hav av siffror. Men det är viktigt att skära igenom all statistik med riktiga historier om riktiga familjer.
Igår i Vanity Fair, en essä skriven av författaren Jesmyn Ward publicerades i september 2020-upplagan av onlinetidningen. Jesmyn Ward är förstås en skicklig och kritikerrosad romanförfattare. Rädda benen, sjung, obegravda, sjung, och Där linjen blöder, bland många andra böcker, har fått henne utmärkelser och utmärkelser. Hon vann National Book Award for Fiction, hon var en MacArthur-stipendiat. Hennes prestationer är för stora för att listas här. Uppsatsen, som precis publicerades igår, är inte annorlunda. Och det är också – mitt i covid-19-pandemin, de utbredda globala protesterna mot polisvåld och som en bekräftelse av Black Lives Matter-rörelsen, och allmän medborgerlig oro — väsentlig läsning.
Uppsatsen börjar med att Ward konstaterar att hennes man dog i januari. Det är oklart - eller åtminstone inte uttryckligen bekräftat - att hennes man hade kontrakterats
"Utan hans grepp att drapera runt mina axlar, för att stötta mig, sjönk jag ner i het, ordlös sorg. Två månader senare kisade jag mot en video av en glad Cardi B som skanderar med sångröst: Coronavirus, kacklade hon. Coronavirus. Jag var tyst medan människor runt omkring mig skämtade om covid, himlade med ögonen över hotet från pandemin... Jag och mina barn vaknade vid middagstid för att slutföra hemundervisningslektioner. När vårdagarna förlängdes till sommar, sprang mina barn vilda, utforskade skogen runt mitt hus, plockade björnbär, cyklade och cyklade på fyrhjulingar under vattnet. De klamrade sig fast vid mig, gnuggade in sina ansikten i min mage och grät hysteriskt: Jag saknar pappa, sa de. Deras hår blev trassligt och tätt. Jag åt inte, förutom när jag gjorde det, och då var det tortillas, queso och tequila."
Mer än en meditation över Wards personliga sorg, gör verket arbetet med att meditera på personlig sorg vid sidan av kollektivets sorg i efterdyningarna av mordet på George Floyd nad protester som skakade först Minneapolis, och sedan världen, i efterdyningarna av hans död. För Ward virvlar den personliga och kollektiva sorgen runt varandra. Och hur kunde de inte?
"Jag grät av förundran varje gång jag såg protester runt om i världen eftersom jag kände igen folket. Jag kände igen hur de drar dragkedjan på sina hoodies, hur de höjde näven, hur de gick, hur de skrek. Jag kände igen deras agerande för vad det var: vittne. Även nu, varje dag, vittnar de. De bevittnar orättvisa. De bevittnar detta Amerika, detta land som har tänt oss i gas i 400 jävla år. Bevittna att min delstat, Mississippi, väntade till 2013 med att ratificera det 13:e tillägget. Bevittna att Mississippi inte tog bort det konfedererade stridsemblemet från sin statsflagga förrän 2020."
