På sistone har du känt dig som om du tittar på världen som spelar på en loop. Varje dag ser likadan ut. Tack vare distansarbete och pandemibegränsningar har du sett många av ditt huss innerväggar. Arbetet verkar vara en lång serie av utbytbara Zoom-möten med möjlighet till personlig avancemang. Du är uttråkad. Lite håglös. Ärligt talat, du känner dig fast.
Du är verkligen inte ensam. En färsk undersökning av teknikjätten Orakel fann att medan 80 % av människorna är redo för ett karriärbyte, känner 75 % av människorna att de fastnat professionellt och 27 % sa att de var instängda i sina rutiner.
Tro det eller ej, obehaget av att sitta fast är ett gott tecken. Medvetenhet signalerar ett intresse av att gå framåt. Det betyder att du inte är resignerad för din nuvarande situation. Du är frustrerad och vill ha förändring.
"Jag skulle bjuda in folk att omformulera att känna sig fast som något som är hälsosamt", säger terapeuten Dr Chloe Carmichael. "De har en medvetenhet om att känna sig fast och att det inte känns naturligt för dem."
Så även om det kan verka kontraintuitivt, försök välkomna den fastnade känslan och hitta positiva saker i den. Omfamna det som en möjlighet snarare än att plågas över det. Genom att uppehålla dig vid negativa konsekvenser kan du sluta känna att du har fastnat och börja känna att du är instängd. "Det är viktigt att börja därifrån, för annars kan folk hamna i en spiral", säger Carmichael.
Om du känner dig fast, finns det en tendens att rikta frustration inåt och skylla dig själv för att du har skapat situationen eller att du är för svag, lat eller omotiverad för att fly den. Men Britt Frank, terapeut och författare till boken Vetenskapen om fastnat varnar för att det inte förbättrar situationen att vara arg på dig själv. "Du blir inte arg på din bil när den tar slut på bensin," säger Frank. "Du går till en bensinmack. Detsamma gäller för våra hjärnor."
Att känna sig fast, enligt Frank, beror på våra hormonella reaktioner på stress. Våra nervsystem går på tok när våra valmöjligheter är begränsade, eller ännu värre, tas bort, vilket utlöser ett slagsmål, flykt eller frysning. På grund av covid-restriktioner har många haft få möjligheter till slagsmål eller flyg, så, säger Frank, våra hjärnor har fastnat för att frysa. Med tiden har det en dränerande, fysisk påverkan på våra kroppar. "Det är en fysiologisk verklighet, men vi är väldigt snabba med att märka vår "fasthet" som ett problem med lättja eller motivation, säger Frank. "Det är det inte."
Två vägar framåt
När du väl har fått grepp om den sanna naturen av att känna sig fast, vad ska du göra? Den goda nyheten är att det inte är slutet för dig att vara fast. Du är inte en mus i en limfälla; du kan frigöra dig utan att gnaga av ett ben.
Den halvdåliga nyheten är att du måste göra ett val. Experterna på mental hälsa som vi bad om råd var splittrade på ett intressant sätt. Så två vägar öppnar sig framför dig.
Den första möjliga vägen för själv-extrikation från din klibbiga situation är medveten och försiktig.
Enligt Frank hamnar hjärnorna i en fast växel när de känner sig osäkra. Så du försöker vara säkrare genom att få kontakt med människor, platser, tankar och saker som hjälper dig att känna dig energisk snarare än utmattad. Ta en plats i vinstkolumnen och, som Frank säger, "ge dig själv kredit, oavsett hur liten." Upprepa sedan.
Det här är en väg som skapas av små, noggrant övervägda steg. Kalifornien terapeut Kailey Hockridge föreslår att om du vet vart du vill gå, bör du fråga vilka små steg kan jag ta idag? Som hon och andra psykiatriker som intervjuades för den här berättelsen noterade, är små steg mindre skrämmande och med tiden tar de dig dit du vill. "Att dela upp stora mål i mindre, mer uppnåeliga delar kan hjälpa oss att bygga upp fart och förtroende för våra förmågor", säger hon.
Så den första vägen är alla små steg. Tanken är att våra dumma hjärnor har skadats så mycket av en dum pandemi att vi måste behandla oss försiktigt, som om vi bär dem i skedar mot mållinjen i en äggtävling.
Men det finns en andra väg som Neil Armstrong får oss ur att känna oss fastna genom att ta ett stort steg. Kontrollera något från hinklistan. Fallskärmshopp. Surfa. Dyka. Hängglida. Flyga ett plan. Åka motorcykel. Starta ett band. Gå med i en boxningsring. Spökjakt. Lär dig dansa. Gör en stor, rasande fest. Ta ayahuasca i skogen mitt i natten. Starta en fight club (den sista är ett skämt. Vänligen starta inte en fight club).
Det finns en överdrift här, helt klart. Men poängen är att göra något du aldrig har gjort förut. Eller gör något du älskar och inte har gjort det på ett tag. Du har tröttnat på det vanliga, så gör något utöver det vanliga. Det kanske låter självklart, men vi har levt igenom tre år då de enda stegen att ta var små. Kanske är det dags att hoppa och visa att ditt liv inte är så litet som du har gjort det till.
Det är viktigt att komma ihåg att det inte är så tokigt att vara galen vid det här laget. Som Carmichael noterar, de senaste åren har de inte kommit ut eller provat nya saker. "Ibland krävs det bara en ny upplevelse", säger Carmichael. "Med pandemin har människor bokstavligen stirrat på samma väggar." Att ändra vyn kommer att hjälpa avsevärt.
