Välkommen till "Hur jag håller mig frisk,” en veckovis kolumn där riktiga pappor pratar om saker de gör för sig själva som hjälper dem att hålla sig förankrade i alla andra områden av sitt liv - särskilt föräldraskapsdelen. Det är lätt att känna sig utträngd som förälder, men de pappor vi presenterar inser alla att, om de inte regelbundet tar hand om sig själva, kommer föräldraskapsdelen av deras liv att bli mycket svårare. Fördelarna med att ha den där "grejen" är enorma. För Stephen Dypiangco, 39, från Los Angeles, är den saken Magic: The Gathering. Det älskade fantasykortspelet är hans flykt – och nyligen ett roligt sätt att knyta an till sina barn.
Jag gick i gymnasiet när jag började med Magic: the Gathering. Det var mitten av 90-talet. På den tiden var jag verkligen intresserad av att samla på saker. Jag brukade samla baseball kort, basketkort, serietidningar. Det var runt den tiden som jag blev medveten om magi. Jag gillade samlardelen av det – att få coola kort som var sällsynta och värda pengar, som skulle vara kraftfulla att använda i kortlekar. Och sedan, för mig, var det som,
Jag gick ifrån det ett bra tag. Jag tror att jag förmodligen hade plockat upp onlinespelet för ungefär fyra år sedan. Det var första gången jag spelade på, sedan, kanske college, så ungefär 15 års mellanrum. Jag laddade ner appen och spelade den i kanske sex månader, bara spelade den på kvällen innan jag gick och la mig, efter att min fru redan hade somnat. Det var riktigt kul att komma in i det igen.
Jag antar att jag njuter av överraskningen. Jag kommer att spela mot en dator eller mot andra spelare. Förra veckan spelade jag mot någon och jag var nere hela matchen och sedan kom jag tillbaka och sedan på slutet, förintade motståndaren mig från ingenstans. Jag var som, Wow. Det där var otroligt. Den här personen höll bara på med mig hela tiden. Det bästa med spelet för mig är att det inte är tanklös underhållning. Det är riktigt genomtänkt. Det kräver en del av min hjärna som jag inte nödvändigtvis använder hela tiden. Det är roligt på det sättet.
Jag brukade spela FIFA, och sedan bytte jag till det här. Jag gillade att jag kunde spela den i sängen och inte behöva ha en stor konsol och stå framför en tv i vardagsrummet. Och vad jag fann med FIFA var att vid en viss tidpunkt uppmuntrar spelmekaniken dig verkligen till det fortsätt spela så att du får krediter så att du får bättre spelare, men spelet blir snyggt monoton.
När jag började spela Magic, för mer än 20 år sedan, fanns det bara ett par upplagor som någonsin hade släppts. Sedan dess har det kommit otaliga nya uppgraderingar: kort och funktioner i spelet. Så jag spelar ständigt mot kort och tillvägagångssätt som jag aldrig har upplevt förut. Jag vet inte vad jag möter. Det bästa är att det egentligen inte spelar någon roll. Det finns inga insatser! Jag menar, jag skulle vilja vinna, men även utan är jag fortfarande nöjd och jag kan gå tillbaka och pyssla med min kortlek senare. Jag gör något roligt, där det inte spelar någon roll om jag gör det bra eller inte.
Mycket av det jag samlade som barn ligger i lådor hemma hos mina föräldrar. De bor bara en och en halv timme bort. Lite i taget hade jag plockat ut saker därifrån, och jag har tagit med mig mina två äldre döttrar till deras hus. Det är ungefär som en skattjakt. jag hittade Star Wars leksaker och sånt. En dag tog jag med dem och när jag grävde i gamla lådor hittade jag ett gott magasin med Magic the Gathering-kort. Jag var ganska exalterad över det. Jag blev förvånad över att det fanns så många och jag tror att det verkligen väckte deras nyfikenhet. Det var då jag började få in mina döttrar i det. De ville veta vilka korten var, jag visade dem och sedan blev de superglada över det. Eftersom spelet kan vara komplext gick jag igenom och jag hittade de enklaste korten och skapade en kortlek för vart och ett av dem. Jag började coacha dem och ge dem handledning.
Som barn brydde jag mig mycket om att köpa korten och bygga upp min samling. Nu handlar det mer om hur spelet hjälper mig att varva ner och hur jag delar det med mina döttrar. Det lär också mina döttrar strategier. Dessa krigsspelsscenarier hjälper dem att fatta beslut. Jag vet inte om mina barn nödvändigtvis kommer att plocka upp det någon annanstans. Om de spelade schack tror jag att det förmodligen skulle vara samma typ av sak, men istället är det magi.
Och när de blir riktigt exalterade när de spelar spelet, ger det mig bara så mycket glädje. De är snurriga och släpper ledtrådar, som "Jaha...jag har den här!" Bara de nyanserna som de har tagit upp och det faktum att de förstår det. De är en del av en så nördig, nördig gemenskap och arv från människor som har spelat det här spelet. Det är något som jag tycker är fantastiskt. Min fru säger: "Du förvandlar mina barn till nördar!" Och jag säger: "Jag vet! Det är fantastiskt!’ De vet inte ens vad en nörd är och de håller på att bli nördar! Men de kommer att bli fantastiska, och när de växer upp kommer detta att vara väldigt unikt och speciellt för dem. Det är något de flesta små flickor inte har.
