Forestil dig selv ved Lægens kontor forberedelse til dit årlige influenza skud. Der går 20 minutter, og i løbet af den periode eskalerer din frygt, og du overbeviser dig selv kommende skud kommer til at gøre ondt af helvede. Har forventningen indflydelse på, hvordan det rent faktisk føles?
Jeg er professor i psykologi og neurovidenskab, som sammen med mine kolleger ved National Institutes of Health, besluttede at undersøge, hvordan et barns forventning om smerte påvirker deres faktiske oplevelse, især angste børn. Det er veletableret, at børn er meget påvirkelige og let påvirkes af sociale medier, deres venner og det, de ser på tv. Spørgsmålet om, hvorvidt børn ligesom voksne er præget af forventninger, er ikke blevet undersøgt på en systematisk måde.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Kalina Michalska, adjunkt, Psykologisk Institut, University of California, Riverside.
Vores mål var at forstå virkningerne af forventning på at forberede børn til kommende smertefulde procedurer for at informere behandling af pædiatriske smerter hos angste patienter. Vi havde en mistanke om, at hvis børn forventede smerte, var det sådan, de ville opfatte det. Vi designede et eksperiment for at teste det.
For at forberede vores undersøgelse påførte vi varme på hvert barns arm og bad dem vurdere smerteniveauet som lavt, medium eller højt. Derefter fokuserede vi under eksperimentet på kun den ene temperatur, som hver deltager vurderede som medium.
I vores eksperiment gik vi forud for middeltemperaturtesten med to slags toner. Den ene tone signalerede til barnet, at der kom en blid lav varme, og den anden, at smertefuld høj varme var på vej. Da vi spurgte børn, hvor smertefuld varmen var, vurderede de den samme temperatur som mere smertefuld, når den blev indledt af en høj tone.
Vores resultater tyder på, at forældre vil reducere deres barns lidelser ved at bagatellisere den kommende smertefulde oplevelse. Dette vil gøre deres barns næste besøg hos børnelægen mindre traumatisk. Næste gang dit barn har et kommende lægebesøg, så prøv at omformulere deres tanker: "Dette vil føles som et utilsigtet nip fra deres kæledyrshund eller en mindre ridse fra killingens pote."
Selvfølgelig er det vigtigt at være sandfærdig og ikke udelukke et barns bekymringer alle sammen. Pointen er ikke at benægte, at smerte vil opstå, men snarere ikke at hype den op og utilsigtet påvirke børns oplevelse.
Ligesom andre undersøgelser har vist, at forventninger om smertelindring kan reducere smerteniveauet hos voksne, selv når der gives placebobehandling, er vores undersøgelse understreger, at smerte er et komplekst fænomen og kan påvirkes af en række psykologiske faktorer, herunder opmærksomhed, følelser og overbevisninger eller forventninger.
