Συμβουλές γάμου συχνά αφορά την επικοινωνία, την επίλυση συγκρούσεων και την άποψη των ζευγαριών για το άλλο. Αλλά αυτή η συμβουλή δεν ισχύει πάντα, ειδικά όταν τα υψηλά επίπεδα στρες εισάγετε την εικόνα. Το άγχος, είτε προέρχεται από την εργασία, τα οικογενειακά θέματα, είτε, ξέρετε μια παγκόσμια πανδημία, θολώνει το μυαλό μας και μας κάνει πιο πιθανό να μην είμαστε ο καλύτερος σύντροφος επειδή είμαστε καταβεβλημένοι. Όσο και αν φαίνεται προφανές, η έρευνα σχέσεων άργησε να αντιμετωπίσει την επίδραση του στρες σχέσεις.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, Καθηγήτρια Lisa Neff στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν έχει διερευνήσει πώς παράγοντες εκτός των σχέσεων καθορίζουν τη μακροπρόθεσμη επιτυχία των σχέσεων με την πάροδο του χρόνου. Ενώ η προηγούμενη έρευνα σχέσεων επικεντρώθηκε στα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας και της συμπεριφοράς των ζευγαριών μέσα στο γάμο, η Neff τράβηξε την κάμερα πίσω για μια ευρύτερη εικόνα του πώς σχετίζονται τα ζευγάρια με τον κόσμο.
Σε δύο διαχρονικές μελέτες, παρακολούθησε περισσότερα από 250 ζευγάρια κατά τα πρώτα τέσσερα χρόνια της ζωής τους γάμο για να κατανοήσουν πώς οι παράγοντες αποτελούν τη βάση των επιτυχημένων σχέσεων και να μάθουν πώς έξω άγχος, από
Πατρικός μίλησε στη Neff για το πώς το άγχος δρα στις σχέσεις, γιατί το να κατηγορείς την πανδημία για το άγχος σου μπορεί να βοηθήσει (για λίγο) και τι μπορούν να προσπαθήσουν να θυμηθούν τα ζευγάρια όταν το άγχος αρχίζει να αλλάζει τη δυναμική τους.
Γιατί αρχίσατε να εξετάζετε πώς το άγχος επηρεάζει τις σχέσεις;
Για πολύ καιρό, [οι ερευνητές] παρέβλεψαν αυτό που πάντα πίστευα ότι ήταν ο ελέφαντας στο δωμάτιο. Οι σχέσεις γίνονται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο. Αλληλεπιδρούμε με τον κόσμο γύρω μας, βρισκόμαστε σε περιβαλλοντικό πλαίσιο. Και πολλές φορές αυτό το περιβαλλοντικό πλαίσιο περιέχει πολύ άγχος. Και είναι πολύ σημαντικό να κατανοήσουμε πώς αυτοί οι εξωτερικοί παράγοντες δίνουν το χρόνο και την προσοχή μας. Εργασιακό άγχος, εκπαίδευση των παιδιών σας στο σπίτι κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας οικονομικών δυσκολιών, φροντίδα για τους ηλικιωμένους γονείς: όλα αυτά μπορούν να χυθούν να επηρεάσει τον τρόπο που σκεφτόμαστε και συμπεριφερόμαστε στις σχέσεις μας, επειδή το άγχος είναι πραγματικά μια πολύ ισχυρή επιρροή στις σχέσεις μας σχέσεις.
Η Hannah Williamson, η οποία είναι στο τμήμα μου, το έκανε μια μελέτη εξετάζοντας τις επικοινωνιακές δεξιότητες και την ικανότητα επικοινωνίας νεόνυμφων ζευγαριών 414 εθνικά διαφορετικών ζευγαριών να μιλάνε για σημαντικά ζητήματα σχέσεων. Το άγχος ήταν ένας ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας της επικοινωνίας των ζευγαριών παρά της προσωπικότητας. Ήταν πιο δυνατό από την ικανοποίηση από τη σχέση. Ήταν πιο δυνατό από, για παράδειγμα, παιδικές εμπειρίες όπως το είδος του σπιτιού που μεγάλωσες. Το άγχος ήταν ο ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας για το πόσο καλά τα ζευγάρια μπορούσαν να επικοινωνήσουν για τις σχέσεις τους. Αυτό απλώς υπογραμμίζει πόσο σημαντικό είναι.
Τα ζευγάρια θα μπορούσαν να επικοινωνούν τέλεια και θα μπορούσαν να κάνουν όλα τα πράγματα που ένας θεραπευτής ή ένας ψυχολόγος μπορεί να τους συμβουλεύσει να κάνουν για να έχουν μια καλή σχέση. Αλλά αν υπάρχουν αυτές οι εξωτερικές πιέσεις που επηρεάζουν τη σχέση τους, η σχέση θα είναι δύσκολη, σωστά;
Μπορείτε να έχετε τα εργαλεία στην εργαλειοθήκη σας, αλλά το άγχος μπορεί να αφαιρέσει την ικανότητά σας να χρησιμοποιείτε αυτά τα εργαλεία. Οπότε η ιδέα είναι να κάνουμε όλα εκείνα τα καλά πράγματα που ξέρουμε ότι πρέπει να κάνουμε, όπως να δαγκώνεις τη γλώσσα σου όταν ο σύντροφός σου σε χτυπάει απότομα ή να συγχωρείς τον σύντροφό σου όταν σας μπερδεύουν ή σας απογοητεύουν και μιλούν για δύσκολα ζητήματα με ήρεμους και εποικοδομητικούς τρόπους – όλα αυτά τα είδη υγιεινών συμπεριφορών είναι πιο απαιτητικά συμμετέχουν σε. Απαιτούν μεγαλύτερα επίπεδα αυτοελέγχου σε σύγκριση με πιο εγωιστικές ή καταστροφικές συμπεριφορές, σωστά; Οι σχέσεις είναι σκληρή δουλειά, αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι η αντιμετώπιση του άγχους είναι επίσης σκληρή δουλειά. Εάν αντιμετωπίζετε πολλές προθεσμίες εργασίας και άλλες πιέσεις, αυτό φορολογεί την ενέργεια και τους πόρους σας. Σας εξαντλεί και σας αφήνει με λιγότερη ενέργεια και πόρους για να αλληλεπιδράσετε με τον σύντροφό σας.
Αν μόλις είχατε μια πραγματικά αγχωτική μέρα, όταν επανενωθείτε με τον σύντροφό σας στο τέλος της ημέρας, απλά έχετε λιγότερα να δώσετε. Είναι πιο πιθανό να εμπλακείτε σε αυτές τις αρνητικές συμπεριφορές, παρόλο που οι συνθήκες άλλαξαν και δεν ήσασταν υπό πίεση, μπορεί να κάνετε όλα τα σωστά πράγματα στη σχέση σας.
Χρησιμοποιήσατε τη φράση «ελέφαντας στο δωμάτιο» νωρίτερα όταν μιλούσατε και είναι το όνομα ενός από τα χαρτιά σας. Γιατί το άγχος αγνοήθηκε σε παλαιότερες έρευνες σχέσεων;
Ένα μέρος του ενδιαφέροντος για την κατανόηση του άγχους προήλθε από προγράμματα παρέμβασης που στοχεύουν σε ζευγάρια χαμηλού εισοδήματος που προσπαθούν να βελτιώσουν τις σχέσεις τους. Γνωρίζουμε ότι το ποσοστό γάμου και το ποσοστό διαζυγίων είναι υψηλότερο σε ζευγάρια χαμηλού εισοδήματος από ό, τι σε ζευγάρια υψηλότερου εισοδήματος.
Αυτό οδήγησε στην κατανόηση του τι συμβαίνει στα ζευγάρια χαμηλού εισοδήματος. Και μια τεράστια διαφορά είναι ότι κατοικούν σε ένα πλαίσιο γεμάτο με περισσότερο άγχος στη ζωή. Αντιμετωπίζουν πιο δύσκολες συνθήκες.
Οι θεραπευτές και οι παρεμβάσεις μιλούν πολύ για τη διόρθωση της επικοινωνίας και τη βελτίωση του τρόπου με τον οποίο μιλάτε για ζητήματα. Μερικά από αυτά τα ζευγάρια ήταν εντάξει στις επικοινωνιακές τους δεξιότητες, αλλά το άγχος καθιστά δύσκολη τη χρήση αυτών των δεξιοτήτων. Το πλαίσιο έχει σημασία και έχει σημασία με μερικούς πολύ σημαντικούς τρόπους.
Τι έχετε δει όσον αφορά το άγχος που επηρεάζει τα ζευγάρια κατά τη διάρκεια της πανδημίας;
Υπάρχει όλη αυτή η έρευνα που εξέτασα σχετικά με το άγχος και τις αρνητικές επιπτώσεις του στον τρόπο σκέψης και συμπεριφοράς των ανθρώπων. Έτσι, μόνο για να χρωματίσουμε μερικά από αυτά, όταν οι άνθρωποι είναι υπό πίεση, τείνουν να παρατηρούν περισσότερα αρνητικά πράγματα για τον σύντροφό τους και λιγότερα θετικά πράγματα. Θολώνει κάπως αυτά τα ροζ γυαλιά που βλέπουμε συχνά να φοράνε ευτυχισμένα ζευγάρια. Όταν οι άνθρωποι είναι αγχωμένοι, είναι πιο πιθανό να συμπεριφέρονται άσχημα ή να επικρίνουν τον σύντροφό τους. Επίσης μόλις κυκλοφόρησε ένα χαρτί που δείχνει ότι όταν οι άνθρωποι είναι αγχωμένοι, δεν είναι τόσο καλοί στο να παρέχουν υποστήριξη στον σύντροφό τους, κάτι που είναι μάλλον ειρωνική συνέπεια,
Γιατί τότε χρειάζεσαι τη μεγαλύτερη υποστήριξη.
Ακριβώς. Όταν τα ζευγάρια βρίσκονται υπό πίεση, χρειάζονται περισσότερο υποστήριξη. Αλλά όταν τα άτομα βρίσκονται υπό άγχος, είναι πιο δύσκολο και για αυτά να παρατηρήσουν τις ανάγκες του συντρόφου τους και να προσφέρουν υποστήριξη ακόμα και όταν παρατηρούν αυτές τις ανάγκες.
Τι διαφορετικό όμως έχει η πανδημία;
Με τους συναδέλφους μου ενδιαφερθήκαμε. Και υπάρχουν μερικοί πραγματικά μοναδικοί παράγοντες που σχετίζονται με την πανδημία, καθώς είναι ένας παράγοντας άγχους μεγάλης κλίμακας που επηρεάζει πολλούς ανθρώπους. Επηρεάζει ολόκληρο τον κόσμο και όλοι γνωρίζουμε ότι συμβαίνει. Γνωρίζουμε ότι είναι πολύ σαφές από πού προέρχεται το άγχος μας και είναι λίγο πολύ ένας ανεξέλεγκτος παράγοντας άγχους. Είναι αυτό το πραγματικά μεγάλης κλίμακας άγχος που επηρεάζει πολλούς ανθρώπους. Και είναι πραγματικά ανεξέλεγκτο. Υπάρχει μια μικρή έρευνα στον τομέα που υποδηλώνει ότι αυτές οι ιδιότητες μπορεί να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να το κάνουν κατηγορούν τον στρεσογόνο παράγοντα για το πρόβλημά τους, σε αντίθεση με το να κατηγορούν ο ένας τον άλλον, κάτι που θα μπορούσε να έχει προστατευτικό αποτέλεσμα.
Υπήρχε μόνο ένα σαφές παράδειγμα στη βιβλιογραφία πριν από τη μελέτη μας που έγινε κατά τη διάρκεια της μεγάλης ύφεσης. Η έρευνα δείχνει ότι γενικά όταν τα ζευγάρια βρίσκονται σε μεγαλύτερο οικονομικό άγχος, είναι λιγότερο ευτυχισμένα στη σχέση τους, η επικοινωνία τους υποφέρει. Η Μεγάλη Ύφεση, ωστόσο, ήταν λίγο διαφορετική γιατί, όπως και η πανδημία, ήταν μεγάλης κλίμακας. Έγινε πολύ καλή δημοσιότητα στα μέσα ενημέρωσης. Και ήταν ανεξέλεγκτη και επηρέασε πολύ κόσμο. Οι άνθρωποι στη Μεγάλη Ύφεση ήταν πιο πιθανό να κατηγορήσουν την ύφεση για τα οικονομικά τους προβλήματα παρά να κατηγορήσουν ο ένας τον άλλον. Και αυτό το φταίξιμο για την ύφεση προστάτευε τη σχέση. Η ευτυχία τους παρέμενε υψηλότερη, παρόλο που αντιμετώπιζαν οικονομικές δυσκολίες γιατί κατά κάποιο τρόπο μπορούσαν να ενωθούν και να πουν ότι δεν φταίμε εμείς, φταίει η Μεγάλη Ύφεση.
Είναι το ίδιο σε αυτό που βιώνουμε αυτή τη στιγμή;
Σκεφτήκαμε ότι η πανδημία μπορεί να έχει παρόμοια αποτελέσματα επειδή είναι ευρέως δημοσιευμένη. Είμαστε όλοι κάτω από τεράστιο άγχος, αλλά ξέρουμε επίσης από πού προέρχεται αυτό το άγχος. Μας ενδιέφερε να δούμε ποιους κατηγορούσαν οι άνθρωποι για τα προβλήματά τους στη σχέση τους και μήπως το να κατηγορούμε την πανδημία βοήθησε στην προστασία σας από τις αρνητικές επιπτώσεις του στρες στη σχέση; Αυτό είναι πραγματικά ενδιαφέρον. Και διαπιστώσαμε ότι οι άνθρωποι ήταν, και εμείς, οπότε πρέπει να πω ότι το κάναμε αυτό το πρώτο κύμα της μελέτης έγινε τον Απρίλιο. Οπότε ήταν πολύ νωρίς στη φάση του lockdown. Έτσι, τα πράγματα ήταν κάπως καινούργια και φρέσκα και όλοι προσαρμόζονταν και προσπαθούσαν να προσαρμοστούν στο νέο κανονικό ούτως ή άλλως.
Βρήκαμε γενικά ότι τις μέρες που οι άνθρωποι είχαν περισσότερο άγχος, ήταν λιγότερο χαρούμενοι στη σχέση και συμπεριφέρονταν άσχημα στη σχέση. Ήταν πιο πιθανό να συμμετάσχουν σε αυτές τις αρνητικές συμπεριφορές, όπως να είναι επικριτικοί όταν κατηγορούν και να είναι θυμωμένοι και ανυπόμονοι με τον σύντροφό τους. Ωστόσο, αν κατηγορούσατε περισσότερο την πανδημία, τότε αυτό μειώθηκε. Διατηρήσατε μεγαλύτερα επίπεδα ευτυχίας και δεν συμπεριφερθήκατε τόσο άσχημα ακόμα και εκείνες τις μέρες με υψηλό άγχος.
Έτσι, το να κατηγορούμε την πανδημία είχε προστατευτική λειτουργία. Φάνηκε να μειώνει αυτές τις επιπτώσεις της διάχυσης του στρες. Είναι σχεδόν σαν αποδιοπομπαίος τράγος. Μπορούμε να εξηγήσουμε τι συμβαίνει εστιάζοντας στην πανδημία και να μειώσουμε αυτές τις αρνητικές επιπτώσεις του στρες.
Μπορεί η επίγνωση του πώς το άγχος επηρεάζει τις σχέσεις να σας βοηθήσει στη σχέση σας;
Ναί. Αυτά είναι τα καλά νέα. Αλλά θα σας δώσω μια προειδοποίηση που είναι λίγο άσχημα νέα.
Έτσι, υπάρχει κάποια έρευνα που προτείνει ναι, η επίγνωση του στρες μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των βλαβερών επιπτώσεων αυτού του στρες. Και αυτό είναι το νόημα αυτής της πανδημίας. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο χρήσιμο μέχρι ένα σημείο. Έτσι, το επόμενο μέρος αυτής της μελέτης είναι όταν κάναμε για πρώτη φορά αυτή τη μελέτη πανδημίας, και ακόμη και ποτέ δεν φανταζόμασταν ότι εδώ έχουμε ένα χρόνο ακόμα που ασχολούμαστε με αυτό. Η ιδέα είναι ότι η επίγνωση μπορεί να βοηθήσει σε ένα σημείο, αλλά αν το άγχος συνεχίσει και συνεχίσει να κατακλύζει τους πόρους έχετε για να αντιμετωπίσετε το άγχος, τότε είναι πιθανό ότι ακόμη και η επίγνωση του άγχους μπορεί να μην είναι πλέον βοηθητικός.
Επομένως, εάν γνωρίζετε το άγχος και έχετε κάποιους πόρους στη διάθεσή σας για να διαχειριστείτε το άγχος, αυτή η επίγνωση θα είναι καλή, αλλά η πανδημία έχει διαρκέσει μήνες και μήνες και μήνες. Μπορείτε να φανταστείτε σε ένα ορισμένο σημείο ότι τα διόδια αυτού του άγχους γίνονται απλώς συντριπτικά. Γίνεται πάρα πολύ, είναι συντριπτικοί πόροι αντιμετώπισης και ίσως το να κατηγορούμε την πανδημία θα ήταν λίγο λιγότερο αποτελεσματικό. Και αρχίζουμε να βλέπουμε στη συλλογή δεδομένων παρακολούθησης ότι έχουμε κάνει με αυτό το δείγμα που μπορεί να είναι η περίπτωση και τα ευεργετικά αποτελέσματα της επίρριψης της ευθύνης για την πανδημία μπορεί να αρχίσουν να εξασθενούν καθώς αυτό συνεχίζει και επί.
Αυτό είναι ενδιαφέρον.
Φυσικά έχει πάντα αυτή τη συνειδητοποίηση. Νομίζω ότι έχω επίγνωση, αλλά πάντα μου αρέσει να αστειεύομαι, ειδικά όταν μιλάω με τους μαθητές μου, ότι επειδή ξέρω τι πρέπει να κάνω στη σχέση μου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το κάνω. Με τον ίδιο τρόπο μπορεί να με κυριεύει το άγχος μου. Οπότε σίγουρα υπάρχουν στιγμές που συμπεριφέρομαι άσχημα και ξεσπάω στον σύντροφό μου και μπορώ να σταματήσω και να σκεφτώ: «Α, ξέρω ακριβώς γιατί το έκανα αυτό, αλλά δεν με εμπόδισε να το κάνω εξαρχής.» Οπότε νομίζω ότι είμαστε όλοι ευαίσθητοι σε αυτά διαδικασίες.
