Απώλεια ύπνου έχει αδιαμφισβήτητες, αρνητικές και προοδευτικές επιπτώσεις στην υγεία, και όμως οι νέοι γονείς χάνουν υπολογίζεται ότι κοιμούνται 20 ώρες την εβδομάδα — περισσότερες από 1.000 ώρες τον πρώτο χρόνο. Αλλά πόσο κλείσε τα μάτια χρειάζεται ένας νέος μπαμπάς, τουλάχιστον, πριν αρχίσει να προκαλεί πραγματική ζημιά η έλλειψη ύπνου;
Δύο ή τρεις συνεχόμενες νύχτες τεσσάρων ωρών ύπνου είναι περίπου όσο πιο μακριά μπορείτε να πάτε χωρίς να βλάψετε τον εαυτό σας, σύμφωνα με έναν χειρουργό με έδρα τη Νέα Υόρκη Κρίστοφερ Χόλινγκσγουορθ (ο ίδιος, πατέρας νεογέννητου). Αλλά δεν προτείνει να πιέσετε το φάκελο και τονίζει ότι οι περισσότεροι ενήλικες θα αρχίσουν να αντιμετωπίζουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία τους, εκτός εάν κοιμούνται τουλάχιστον έξι ώρες τη νύχτα.
«Οι άνθρωποι αρχίζουν να έχουν μετρήσιμες αλλαγές στην κυκλοφορία του αίματός τους μέσα σε περίπου μιάμιση εβδομάδα» μετά τη διαρκή έλλειψη ύπνου, είπε ο Hollingsworth Πατρικός. Ένας μπαμπάς που στερείται ύπνου μπορεί επίσης να περιμένει υψηλότερα επίπεδα της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης και φλεγμονής.
Ενώ μπορεί να σκεφτήκατε ότι μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να ρίξετε το δρόμο σας σε αυτό που χαρακτηρίζεται ως μακροχρόνια στέρηση ύπνου, σπουδές προτείνουν ότι η απώλεια τουλάχιστον δύο ωρών ύπνου σε μια νύχτα μπορεί να διπλασιάσει τον κίνδυνο τροχαίου ατυχήματος και αυξάνουν τον κίνδυνο ατυχημάτων στο χώρο εργασίας κατά 70 τοις εκατό. Όσοι είναι αρκετά τυχεροί να νικήσουν τις πιθανότητες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυξημένη λαχτάρα για πρόχειρο φαγητό, και επακόλουθα προβλήματα υγείας από μια μη ισορροπημένη διατροφή και πιθανή αύξηση βάρους. Ομοίως, υπάρχουν άφθονες ενδείξεις ότι η μακροχρόνια έκθεση στην κορτιζόλη και τη φλεγμονή αυξάνει τον κίνδυνο για προβλήματα διάθεσης και μνήμης, Διαβήτης, υψηλή πίεση του αίματος, και ανδρική υπογονιμότητα. Τα σημάδια μπορεί να εκδηλωθούν μόνο μετά από μιάμιση εβδομάδα στέρησης ύπνου.
Αυτές οι δυσμενείς επιπτώσεις συμβαίνουν επειδή το σώμα μας ανταποκρίνεται στη στέρηση ύπνου με τον ίδιο τρόπο που ανταποκρίνεται σε ασθένεια ή τραυματισμό, λέει ο Hollingsworth. Παρεμπιπτόντως, μπορείτε να απαλύνετε το χτύπημα από τη στέρηση ύπνου αντιμετωπίζοντας τον εαυτό σας σαν να έχετε γρίπη. Ο Hollingsworth προτείνει να παραμένετε ενυδατωμένοι και να διατηρείτε μια ισορροπημένη διατροφή, σαν να είστε άρρωστοι ή νοσηλευόμενοι.
Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι έχουν λιγότερες από έξι ώρες ύπνου. «Ακριβώς επειδή η έρευνα δείχνει ότι η απώλεια ύπνου αυξάνει τους φλεγμονώδεις δείκτες δεν σημαίνει ότι όλοι θα αντιδράσουν άσχημα», λέει ο Hollingsworth. «Μερικοί άνθρωποι πιθανώς το αντισταθμίζουν αυτό, ειδικά άτομα με πολύ καλές συνήθειες», όπως η γυμναστική και η σωστή διατροφή.
Το πιο κρίσιμο πράγμα που πρέπει να καταλάβουν οι γονείς σχετικά με τη στέρηση ύπνου είναι ότι δεν είναι καταδικασμένοι σε ένα μέλλον προβλημάτων υγείας μόνο και μόνο επειδή άλλαξαν μια μεταμεσονύκτια πάνα. Η φλεγμονή και τα επίπεδα κορτιζόλης επανέρχονται τελικά στο φυσιολογικό, και παρόλο που μπορεί να αφήσουν πίσω τους βλάβες, υπάρχουν πάντα περισσότερα που μπορείτε να κάνετε για να βελτιώσετε τις συνήθειές σας και τη γενική υγεία σας. Η έλλειψη ύπνου, ίσως δεν αποτελεί έκπληξη, δεν είναι θανατική ποινή. «Ανεξάρτητα από το πόσο κακό μπορεί να φαίνεται, μπορείτε πάντα να το κάνετε καλύτερο. Δεν πρόκειται ποτέ να υπάρξει σημείο όπου αυτό είναι απελπιστικό».
