L'attuale clima politico è stato difficile per gli americani di tutte le tendenze politiche. La gente è stata così stressata che, poco prima delle elezioni presidenziali del 2016, l'American Psychological Association ha pubblicato un elenco di strategie di coping per aiutare gli adulti ad affrontare lo stress legato alle elezioni.
L'attenzione si è concentrata sugli adulti, ma gli adolescenti e gli americani in età da college sono esposti agli stessi titoli. Si scopre che anche i giovani lo sentono. Nel nostro sondaggio su 80 giovani in tutta la nazione, pubblicato il 13 febbraio, abbiamo scoperto che la maggioranza ha sperimentato disagio fisico o emotivo prima e dopo le elezioni presidenziali del 2016.
Una raffica di notizie
Per alcuni giovani, il 2016 potrebbe essere stato il loro primo voto alle elezioni presidenziali, impegnandosi in discorsi politici, o anche seguendo le notizie.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Melissa De Jonckheere, Università del Michigan e Tammy Chang, Università del Michigan.
La copertura delle notizie 24 ore su 24 su carta stampata, radiofonica, online e sui social media ha assicurato che le storie relative alle elezioni fossero facilmente e costantemente accessibili. Uno studio ha mostrato che il 54% degli adulti che hanno utilizzato i social media durante le elezioni del 2016 era più propenso a dire che le elezioni sono una fonte di stress molto o in qualche modo significativa. La notizia ha bombardato tutti, ma sicuramente i giovani, le generazioni più legate.
Storie di molestie e intimidazioni ha dominato la copertura delle notizie dopo le elezioni. I titoli delle notizie hanno riportato una raffica di svastiche dipinte e incitamento all'odio, studenti di minoranza essendo minacciato e aggredito e una maggiore incidenza di odio i crimini.
Questi eventi in tutto il paese hanno creato ansia per la sicurezza, la discriminazione e l'inclusione in scuole e nei campus universitari.
Cosa dicono i giovani
In questo clima, abbiamo voluto parlare ai giovani di quello che stavano vivendo.
La nostra squadra raccoglie dati del sondaggio settimanale dalle persone dai 14 ai 24 anni in tutta la nazione tramite messaggi di testo. Immediatamente prima e due settimane e quattro mesi dopo le elezioni presidenziali del 2016, hanno risposto 80 giovani domande aperte sulle loro risposte emotive e fisiche alle elezioni e al nuovo presidenziale amministrazione.
Abbiamo appreso che la maggior parte dei giovani stava sperimentando, e continua a sperimentare, disagio fisico o emotivo nell'attuale clima politico. Il disagio fisico - difficoltà di concentrazione, insonnia e eccesso di cibo - era spesso associato a disagio emotivo, tra cui depressione, ansia e paura. I giovani si sono sentiti sopraffatti ed esausti per tutta la stagione elettorale.
Gli intervistati hanno riferito di aver paura di potenziali discriminazioni. Si sentivano insicuri e senza speranza riguardo alle loro opportunità future. Due settimane dopo le elezioni, una 22enne indiana-americana ha spiegato le sue preoccupazioni: "Ho paura di non avere tante opportunità e dovrò temere per la mia vita".
Nei mesi successivi, i giovani sono stati colpiti dall'aumento di molestie e crimini a sfondo razziale in tutto il paese. Una diciannovenne musulmana americana ha scritto: "È stato molto angosciante essere una donna musulmana americana hijabi... Sento che la mia famiglia è diventata un bersaglio di molestie e persino di violenza".
Le questioni che interessano maggiormente i giovani del nostro studio – assistenza sanitaria, diritti LGBTQ, diritti delle donne, immigrazione – sono state oggetto di cambiamento politico nel primo anno dell'attuale amministrazione. Le notizie sulle implicazioni elettorali e post-elettorali sono state difficili da sfuggire, lasciando molti giovani stressati come prima delle elezioni. Un sedicenne ha spiegato: "Le notizie e la copertura dei social media sono quasi inevitabili e sono sempre una presenza costante e fastidiosa".
Mentre ci si aspetterebbe che coloro che hanno votato per un candidato perdente si sentano delusi, i sostenitori di entrambe le major i candidati del partito e i sostenitori di nessun candidato hanno descritto le risposte fisiche o emotive a seguito del elezione.
Non è chiaro se questo livello di stress sia normale tra i giovani durante le elezioni o i cambiamenti politici. Tra gli adulti, gli studi hanno scoperto che si verificano cambiamenti psicologici e fisiologici mentre si vota e dopo un'elezione, in particolare quando la conversazione politica è incentrata su questioni che hanno un impatto diretto su di loro.
Questioni di disagio giovanile
Queste risposte dovrebbero riguardare quelli di noi che lavorano e si prendono cura dei giovani. Durante questo periodo tumultuoso, molti di noi continuano ad essere esposti alle notizie ogni giorno, ovunque ci giriamo.
Inoltre, i disturbi di salute mentale tra i giovani sono attualmente in aumento. Tra il 2005 e il 2014, tassi di depressione è aumentato significativamente per gli adolescenti, dall'8,7 all'11,3 per cento, e i tassi di depressione tra i giovani adulti hanno raggiunto il 9,6 per cento. Tendenze simili sono state osservate con disturbi d'ansia.
C'è anche molto che non sappiamo andando avanti. I sentimenti di disperazione persisteranno in tutta l'attuale amministrazione? Come risponderanno i giovani alle elezioni di medio termine del 2018 e alle primarie del 2020? La paura, l'ansia e la depressione diffuse influenzeranno la salute e il benessere futuri dei giovani?
Come ha commentato un ventenne: "Mi sono arreso e spero solo che le persone riescano a sopravvivere".
La politica non è solo politica quando ferisce i giovani americani. Incoraggiamo coloro che lavorano con i giovani, come insegnanti, medici e genitori, a vedere questa come un'opportunità fondamentale. Ora è il momento di modello positivo strategie di coping, abbraccia una conversazione premurosa, incoraggia voto e volontariato perché i giovani si preoccupano e forse infondono un senso di speranza attraverso le nostre azioni e parole.
