קווי המותניים של ילדים אמריקאים מתרחבים. ולמרות שהורים רבים מודעים היטב לסיכון של השמנת ילדים (והקשרים שלה להשמנה של מבוגרים ולמצבים מקצרי חיים) אמריקה נותרה עגולה. אבל הורים של פעוטות נמצאים ביתרון. הם יכולים להדוף את סיכון להשמנה על ידי אספקת המזונות הנכונים בזמנים הנכונים כדי לטפח את בלוטות הטעם של הילד עד לנקודה שבה מזונות חדשים אינם דוחים... הם מרגשים.
מומחים מסכימים שכאשר מדובר בחיזוק הרגלי אכילה בריאים, ככל שההורים מתחילים מוקדם יותר, כך ייטב. "פעוטות, ואפילו ילדים צעירים יותר, מבססים את העדפות האוכל שלהם, שרבות מהן יכולות להימשך כל החיים", אומר מלינה מלקני, דיאטנית רשומה תזונאית ודוברת האקדמיה לתזונה ודיאטה. מלקני אומר שקידום אכילה בריאה בשלב מוקדם מספק לילדים את היכולת לחקור מזונות חדשים ככל שהם מתבגרים. היתרון העיקרי בכך הוא שחיך רחב מספק אפשרויות. "לאפשר לילדים לפתח טעמים לסוגים שונים של מזונות ממש מועיל להם כי זה נותן להם קשת שלמה של חומרים מזינים", אומר מלקני.
כיצד להפחית את הסיכון להשמנה בילדות אצל פעוטות
- חותכים את החטיפים לפני ארוחת הערב. חטיפים יכולים להרוג את התיאבון, ואף אחד לא נהנה מקייל בפעם הראשונה בלי להיות רעב קודם.
- להרחיב את האופקים שלהם. חשיפת פעוטות למזונות חדשים עוזרת להם לעתים קרובות להיות נכונים יותר לנסות מזונות חדשים בהמשך חייהם, ומרחיבה את אפשרויות התזונה שלהם.
- להיות עקבי. נדרשות כ-16 "חשיפות" למזון חדש לפני שפעוט יקבל אותו.
- הגבל את זמן המסך. פעוטות מלאים באנרגיה, וזמן מסך מוגזם עלול למנוע מהם לשרוף את האנרגיה הדרושה להם כדי להישאר בריאים.
- תישאר חיובי. זה יכול להיות מייאש כאשר ארוחה שהוכנה באהבה נדחית באופן מיידי, אבל ההתמדה והסבלנות משתלמים בסופו של דבר.
אבל פעוטות יכולים להיות עקשנים בטירוף בזמן ארוחת הערב. המפתח לגרום להם לאכול תזונה מאוזנת הוא לענות בהתמדה. כאשר פעוטות דוחים ארוחה שלקח זמן רב להכנה, זה יכול להיות מייאש עבור הורים בעלי כוונות טובות, ולגרום להם לוותר לאחר מספר ניסיונות בלבד. עם זאת, אם הם ימשיכו כך, התוצאות יכולות לקרות.
קָשׁוּר: מחקר חדש מגלה שהשמנת יתר בילדות נמצאת במגמת עלייה באמריקה
"יש הורים שחושפים ילד למאכל חדש ומוותרים מיד אם הילד מסרב לו", אומר מלקני. "אבל מחקר מצביע על כ-16 חשיפות לפני שילד יקבל מזון חדש, תלוי בילד."
המונח "חשיפות" אינו אומר בהכרח ניסיונות מוצלחים לאכול מזון חדש, אומר מלקני. חשיפה יכולה להיות פשוטה כמו לתת לאוכל לשבת על הצלחת, כשהילד מסתכל עליו, מריח אותו ונוגע בו. הרבה הורים יכולים להיות מתוסכלים כשהילדים שלהם דוחים אוכל ובסופו של דבר נאבקים בילדיהם על זה. המפתח לקבל בתוכם את הדברים הטובים, אומר מלקני, הוא סבלנות.
"שעות הארוחה צריכות להיות נעימות וצריכות להיות זמנים שכולם מתכנסים ונהנים מהאחווה של האוכל", אומר מלקני. השפעה עיקרית על הבחירות התזונתיות של ילדים ומבוגרים היא האם מזונות בריאים חדשים מהנים. נסו לא להיות קרבי ולאמץ את תפקיד הספק.
גַם: סריקות מוח עשויות לזהות זה עתה גורם מרכזי להשמנה בילדות
חטיפים עלולים להרוס את זמני הארוחה. אם ילד רעב נואש בשעה ארבע ואתה נותן לו חטיף פחות בריא כמו בייגלה או קרקרים, אומר מלקני, אז סביר להניח שהילד לא יהיה רעב לארוחת ערב בריאה.
זמן מסך יכול לקדם אורח חיים בישיבה, אומר מלקני, ושזמן השבתה מיותר עבור פעוטות וילדים קטנים שאוהבים לרוץ ולשחק. "כשהם נשארים לנפשם, ילדים מתרוצצים הרבה", אומר מלקני. עודדו אותם לעשות זאת ולספק פעילויות המאפשרות להם לשרוף חלק מהאנרגיה הזו, ולהגביל את זמן המסך כדי שלא יעודדו אותם להיות בישיבה.
להורים שמודאגים ממשקל ילדם, אומר מלקני, הם בהחלט צריכים לדבר עם רופא הילדים של הילד או עם דיאטנית רשומה שמכירה אוכלוסיות ילדים. שני המתרגלים יציעו עצות תזונתיות ארוכות טווח וכמעט לעולם לא ינהלו משפחה לקראת תוכניות הרזיה.
"ירידה במשקל אינה מתאימה לפעוטות", אומר מלקני. "רופא ימליץ לתת לילד לגדול כראוי, כך שלאורך זמן, המשקל יסתדר".
יותר: מיתוסים על ילדים שמנים
אמצו את הנטייה של הילד להשתולל, והם יקבלו את כל הפעילות הגופנית שהם צריכים. אימון אינטרוולים בעצימות גבוהה יכול לחכות עוד כמה שנים. "אין צורך לקבוע אימון לפעוט", אומר מלקני.
