Mijn twee jongens waren opgewonden toen ik hun mijn plannen voor een dagelijks gezin vertelde trainingsroutine. Ze waren zelfs zo opgewonden dat de twee meteen begonnen te demonstreren hoe goed ze waren Opdrukken. De versie van de 4-jarige leek meer op een stationaire "worm" -dansbeweging - zijn romp omhoog duwend terwijl zijn heupen in contact bleven met het tapijt.
"Zo doe je geen push-up", corrigeerde zijn 7-jarige broer. Hij ging op handen en voeten staan, alsof hij een berenwandeling aan het maken was, en duwde zijn bekken verschillende keren scherp naar beneden. Hij keek ons triomfantelijk aan. "Het heet 'Awkward Dog'," zei hij zelfverzekerd.
Als deze shenanigans een indicatie waren, beloofde de volgende week van trainingen een hete, hilarische puinhoop te worden.
De training die we gebruikten, kwam met dank aan een oefenprogramma genaamd Dubbele tijd van P90X-maker Tony Horton. Het programma was aantrekkelijk omdat het op de markt werd gebracht voor gezinnen en de oefeningen afhankelijk waren van het gebruik van een partner en een oefenbal. De Double Time-video bevatte zelfs grote volwassenen die met kleine kinderen aan het trainen waren, terwijl Horton grapjes maakte en motiveerde.
De nacht voor onze eerste training waarschuwde mijn 7-jarige ons allemaal dat hij vroeg op zou staan om ons uit bed te krijgen. De volgende ochtend, om 7 uur 's ochtends, was zijn enthousiasme echter gedempt. In feite was het enthousiasme van iedereen gedempt, behalve het mijne. Ik rende de trap af naar de familiekamer, schoof de salontafel opzij en zette de dvd aan. Mijn slaperige familie volgde. Mijn vrouw lachte sarcastisch van opwinding toen de vrolijke trainingsmuziek uit de televisie kwam.
De problemen begonnen niet bij mijn jongens, maar bij mijn vrouw. Ze is niet bijzonder gecoördineerd, wat aanzienlijke verwarring en frustratie veroorzaakte toen we probeerden van oefening naar oefening te gaan in de krappe benedenruimte. De verwarring werd nog vergroot door de jongens, die vrolijk tussen ons door renden en hun bal heen en weer renden terwijl ze probeerden de mensen op het scherm na te bootsen.
Uiteindelijk werd het allemaal te veel voor de 4-jarige, die begon te schreeuwen: “Ik wil mijn eigen oefeningen doen!” Voordat hij op de grond zakte, huilend en fronsend.
Ondanks de chaos volhardden de rest van ons door de 17 minuten durende training. Tegen het einde waren we bezweet, buiten adem, geïrriteerd met elkaar, maar redelijk trots. De rest van de ochtend verliep vlekkeloos.
De volgende dag kozen we ervoor om de 4-jarige niet wakker te maken en in plaats daarvan wijzigden we de Double Time-oefeningen zodat ze om drie uur konden worden voltooid. De 17 minuten waren veel gemakkelijker. Mijn vrouw slaagde er zelfs in om oprecht te lachen in het aangezicht van de spanning, omdat ze zich meer op haar gemak voelde bij de bewegingen. De rest van de dag leek ze zelfs energiek. Net als de 7-jarige. Misschien zou dit hele trainingsgebeuren uiteindelijk toch voor het gezin uitkomen.
Maar op de derde dag begon alles af te brokkelen. Toen hij de 7-jarige wakker maakte, mopperde hij en vroeg of we het konden overslaan. Ik zei hem dat we dat niet konden. Hij mopperde en ging op de bank zitten, gewikkeld in een deken, niet bereid om mee te doen. De 4-jarige die erop had aangedrongen hem wakker te maken nadat hij hem de dag ervoor had achtergelaten, voegde zich bij zijn broer op de bank in zijn eigen deken en bleef daar voor de duur.
Ik was niet bijzonder boos dat ze buiten zaten. Het maakte de training gemakkelijker voor mijn vrouw en ik. Maar onze lichamen waren pijnlijk en niet gewend aan de dagelijkse activiteiten. We huften en gromden door de 17 minuten van pijnlijke inspanning. Ik schreeuwde aanmoediging naar mijn echtgenoot. De jongens schreeuwden ons allebei aanmoedigend. We zijn er doorheen gekomen, maar ternauwernood.
Die avond liep de rug van mijn vrouw vast. Ze moest een spierverslapper nemen en vroeg naar bed gaan, waardoor ik verantwoordelijk was voor nachtelijke taken. De volgende ochtend zou niemand worden gewekt. Het experiment was voortijdig geëindigd in spierpijn, een opgekrikte rug, twee slaperige kinderen en een mislukking.
Ik neem een groot deel van de schuld op mij. Het was onredelijk om te denken dat mijn ingehouden familie, die in geen jaren in een sportschool had gezeten, voorbereid zou zijn op een week van intensieve trainingen. Sterker nog, ik was het belang van rustdagen vergeten. In plaats daarvan dreef ik mijn gezin met mijn ijver de grond in. Matiging was beter geweest. Het is altijd beter. En ik ben er niet zo goed in. Niet alleen tijdens het sporten, maar ook in het leven. Vreemd genoeg liet de week van trainingen zien hoe misleidend mijn gebrek aan matiging kan zijn.
Of ik ben all-in of all-out. Als we niet elke dag gezond eten, steek ik mijn handen in de lucht, zeg wat het nut is en stort me in wekenlange pizzabestellingen. Als we het huis niet elke dag schoon kunnen houden, wentel ik me in frustratie en laat ik het rommelig worden. Ik sta mijn familie nooit een middenweg toe. Het is "doen of niet doen". En net als een week ochtendgymnastiek, kunnen de goede bedoelingen niet voorkomen dat mijn vrouw en kinderen een burn-out krijgen.
Een deel van die burn-out komt doordat ze niet kunnen acclimatiseren. Niemand is vanaf het begin perfect. Net als mijn vrouw moeten we onze houvast en ritme vinden. En zelfs nadat we het hebben gevonden, moeten we een moment nemen om na te denken.
We hebben rustdagen nodig. Niet alleen in trainingen, maar in alles. We hebben tijd nodig om te erkennen dat onze bedoelingen goed blijven, zelfs tijdens een opzettelijke stilstand. Omdat de rust, net als de inspanning, ons in staat stelt om sterker te worden. Aan het eind van de week ben ik vastbesloten om weer met mijn gezin te gaan sporten. Maar deze keer met rustdagen ertussen. En ik ben vastbesloten om diezelfde gematigdheid ook in de rest van mijn leven door te voeren.
Hopelijk zal het ons in meer dan één opzicht sterker maken.
