Jeg føler at jeg kaster barna mine til ulvene. Jeg vet bare ikke om jeg tar det riktige valget. Er det riktig å sende dem tilbake? Jeg tror det, men jeg vet ikke hvordan jeg skal vite det sikkert.
Snakk med enhver forelder om å sende barna tilbake til skolen akkurat nå, og du vil sannsynligvis få en versjon av urolig angst. Det er lett å forstå hvorfor: Med COVID og spesielt Delta-varianten truende stor, og noen distrikter som nekter maskemandater, vil avgjørelsen om det er trygt å sende et barn tilbake til skolen er preget av ukjente.
Det er ingen enkle svar her. Men foreldre har en god vei: Lær hvordan de skal takle skyldfølelse og tvetydighet, ta kontroll over sikkerhetene, og modeller de riktige måtene å diskutere og uttrykke følelser med barna dine, sier Dr. Benjamin Miller, PsyD. Dr. Miller er en nasjonalt anerkjent helse- og velværeekspert som har fungert som rådgiver for presidentkampanjer, stater og helsesystemer. Presidenten for den ideelle organisasjonen for psykisk helse WellBeingTrust
Faderlig snakket med Dr. Miller om den beste måten å håndtere usikkerheten og skyldfølelsen på, den riktige måten å modellere på følelser for barn, hvordan du unngår å overføre angsten til barna dine, og hvordan du kan være snillere mot deg selv.
Foreldre står overfor mye usikkerhet denne skolestartsesongen. Det er så mange ukjente. Med det følger mye skyldfølelse. Hva kan de gjøre for å håndtere det de føler?
Vel, det første er at jeg ikke tror det har vært en tid i livene våre med nivået av usikkerhet som vi lever med akkurat nå. Så grunnlinjen er at vi bare ikke vet nok. Mange av oss som foreldre lærer fortsatt hvordan vi skal takle oppdragelse av barn generelt, og så legger du på toppen av det en pandemi. Usikkerhet er nettopp denne faktoren vi må leve med i overskuelig fremtid.
Den andre tingen, som følger med det, er at skyldfølelse er en veldig normal følelse og noe som vi trenger å lære å behandle og håndtere som alle andre følelser. Det er en normal skyldfølelse som kommer til å komme med nesten alle av oss fordi vi bryr oss om barna våre og vi ønsker å sette dem inn i trygge omgivelser. Når vi setter dem tilbake i et miljø som er mindre enn ideelt, er vi nødt til å behandle noen av disse følelsene.
Når de først har behandlet følelsene sine, hvordan kan noen best ramme usikkerheten på en måte som hjelper?
Her er en veldig enkel forklaring: Det er visse ting du kan kontrollere, og det er visse ting du ikke kan. For ting du ikke kan kontrollere, takler du; for de du kan kontrollere, planlegger du.
Si at antallet uvaksinerte i området mitt er skyhøye, og at skolen til barna mine ikke har gitt et maskemandat. Vel, det er ikke mye jeg kommer til å være i stand til å gjøre for å kontrollere andres oppførsel. Så det er opp til meg å håndtere følelsene mine, mitt sinne, min frustrasjon og min tristhet, og finne ut en måte å takle det på. Som foreldre er det vår jobb å modellere for barna våre hvordan det er å takle følelser og hvordan det er å takle ting utenfor din kontroll fordi mye av livet er utenfor din kontroll.
Hva med tingene du kan kontrollere?
For de tingene du kan kontroll som går inn i vår sikkerhet, så er det der du planlegger. Så hvis skolen din ikke har et maskemandat, legg en maske på barnet ditt. Det er en måte du kan kontrollere noe av usikkerheten på fordi du vet at du reduserer risikoen deres i det minste litt ved å gjøre noe som virker mot viruset.
Andre ting du kan kontrollere: dine egne sosiale nettverk. Dette er en stor en. Jeg jobbet mye med dette selv. Da skolen til min eldste datter ikke hadde et maskemandat på plass, fant vi ut at barnet vårt var et av de eneste barna på skolen som bar maske. Det er en veldig ensom følelse for barnet. Det er også en veldig ensom følelse for foreldrene.
Da jeg erkjente det, tenkte jeg, Hva kan vi gjøre som er innenfor vår kontroll? Vel, la oss finne andre foreldre som er likesinnede. Så det gjorde vi. Vi fant andre foreldre som sendte ungene deres til skolen med masker, og vi snakket med dem og vi klarte å lufte noen av disse følelsene. Vi var også i stand til å planlegge en handlingsplan slik at vi kunne ta barna våre ut til lunsj når alle spiser med maskene på. Grunnleggende ting som det som er innenfor vår kontroll.
Hvis en forelder er internt engstelig for å sende barna sine til skolen, hva kan de gjøre for å forhindre at angsten overføres til barna sine?
Barn er ekstremt intuitive og fanger opp mors og fars vinder, både følelsesmessige og andre. Jeg tror det verste en forelder kan gjøre er å late som om ingenting skjer, å vike unna fra å diskutere vanskelighetene i disse tider og heller enn å omfavne følelsene deres for å legge dem bort. Det er ikke modellering av riktig sosial emosjonell atferd for barna våre.
Det første foreldrene kan gjøre er at de kan være åpne i sin kommunikasjon med barna sine. De kan snakke om situasjonen veldig pragmatisk. De trenger ikke gå inn i alle detaljene - men det er ting som barn trenger å vite. Så å kommunisere med dem er en måte å hjelpe barnet til å virkelig forstå litt om hvorfor mamma eller pappa har det på en bestemt måte.
For det andre, navngi følelsen. Du beskriver for dem hvordan du har det. Dette er spesielt viktig for menn å gjøre. Vi er veldig cerebrale; vi sitter mye i hodet. Så modell for barna dine å komme seg ut av headspace og komme inn i følelsene dine og vokalisere det. Du kan si: «Pappa er ganske sint akkurat nå for at skolen din ikke ga påbud om masker, og jeg føler at de setter deg i fare. Så jeg prøver å takle den frustrasjonen, og jeg vil at du skal forstå at det er der jeg kommer fra.»
Å ha det følelsesmessige språket er så viktig.
Absolutt. Hvis du ikke navngir den, finner den aldri en plass i livet ditt. Ved å navngi disse følelsene og hjelpe barna å forstå at foreldre har svært like følelser som de har å gjøre med, kan de se hvordan mamma og pappa behandler følelser.
Når det gjelder skyldfølelsen foreldre kan føle akkurat nå, hva er nøkkelen til mestring?
Den enkleste måten foreldre kan begynne å håndtere noe av skyldfølelsen på, er en veldig grunnleggende øvelse for å sette ting inn i kategorier av kostnad/nytte fordi foreldrene ikke alltid ser det positive.
Så, jeg tror for noen folk kan det være så enkelt som å trekke frem et ark og sette to kolonner på det og si Hva er tingene barnet mitt har godt av?Og hva er det vi setter dem i fare for eller som koster dem? Det er en måte å begynne å føle seg litt bedre på om noe av skyldfølelsen du kanskje har tatt på deg.
Er det en måte du kan foreslå at foreldre er litt snillere mot seg selv i disse tider? Jeg snakket med en gruppe fedre her om kvelden, og en sa at han ikke kan slutte å bli sint på seg selv fordi han ikke visste hva han skulle gjøre med å sende barna sine til skolen. Mange av de andre tilstedeværende nikket samtykkende.
Vel, i mange tilfeller har vi feilrettet sinne. Så noen ganger er det bare å sørge for at du er klar over hvilken retning pilen peker. Igjen, dette er veldig stereotypt om menn, men noen ganger liker vi å fikse ting. Når du ikke kan fikse det, kan du bli sint.
Dette kan være en mulighet for menn å for eksempel gå og snakke med skolestyret eller møte opp på PTA-møtet eller høre på et møte som rektor har om det som skjer på skolen. Det er en måte å bli involvert på, så det er mer de faktisk kan "gjøre" for å hjelpe barnet ditt i motsetning til å være en passiv mottaker av hvilken som helst avgjørelse som ble tatt av en eller annen vilkårlig instans.
Til slutt, hvis en forelder føler seg overveldet av noen av disse følelsene, når er det på tide for dem å søke hjelp?
Jeg tror det handler om funksjonalitet. Når en følelse begynner å forstyrre livet ditt, relasjonene dine, jobben din eller noe annet, er det på tide å få hjelp. Jeg tror dette er viktig for alle å høre: Ikke trenger å vente til det er et stort problem for deg å få hjelp. Psykisk helserådgivning kan være til nytte for alle på alle stadier av livet fordi det alltid er noe vi kan gjøre for å forbedre vår generelle mentale helse og velvære. Men for de fleste, hvis det begynner å samhandle og påvirke relasjonene dine, livet ditt, jobben din, er det et stort tegn.
Dette intervjuet er lett redigert og komprimert for lengde og klarhet.
