Det er ikke lett å overbevise barn om å ta push-ups eller løpe en mil (kanskje det er derfor fedme hos barn er et slikt problem i USA). Men hva om vi fortalte barn at de ikke bare gjør push-ups – de driver med styrketrening for NASA-mannskapet? Hva om en astronaut stakk innom gymtimen for å forklare at det å løpe en mil er en måte å trene på for å gå tilbake til nødbasestasjonen?
Det er kjernetanken bak Oppdrag X: Tren som en astronaut, et program som NASA har presset på siden 2011 for å oppmuntre barn til å bli lidenskapelig opptatt av fysisk form. Mission X sender kursmateriell til kroppsøving til 104 000 studenter i 38 land, og arrangerer også læreplaner med romtema i offentlige taler, teamarbeid og, selvfølgelig, romfart. Astronauter ombord på den internasjonale romstasjonen deltar regelmessig via videotilkoblinger.
En sentral del av Mission X er en internasjonal utfordring å "gå til månen". NASA anslår at det vil ta et gjennomsnittsmenneske omtrent 478 millioner skritt for å komme til månen, og programmet belønner studenter som fullfører ulike treningsrelaterte aktiviteter med poeng eller "steg" mot det mål. I 2017 kunngjorde NASA at 81 709 studenter i 35 land til sammen hadde tjent 478 millioner poeng (eller trinn).
JSC
Individuelle treningsaktiviteter kommer med lærerveiledninger som forklarer hvorfor og hvordan astronauter går gjennom relaterte treningsregimer. For mannskapets styrketreningsaktivitet, som oppmuntrer elevene til å utføre en serie push-ups og knebøy, bemerker Mission X at astronauter trenger disse ferdighetene for å utforske månen eller Mars flate. "De må kunne løfte, bøye, bygge, manøvrere og til og med trene under et oppdrag," i henhold til lærerveiledningen. "Hvis et besetningsmedlem tilfeldigvis snubler og faller, kan styrken til musklene og beinene bety det forskjellen mellom å stå opp og gå tilbake til jobb, eller å måtte avslutte oppdraget og gå tilbake til Jord."
Kurset som oppmuntrer studentene til å jogge en mil kommer med en lignende utforskningstema. Lærerens veiledning forklarer at hvis en Mars-rover bryter sammen under et bemannet oppdrag til Mars, "må besetningsmedlemmer være fysisk i stand til å gå tilbake til basestasjonen om nødvendig."
Er noen av scenariene litt langsøkte, gitt at vi ikke har sendt astronauter til månen siden 1972 (og gitt at astronauter sannsynligvis ikke bare løper en mil i PE for å forberede seg på å gå tilbake etter en rover katastrofe)? Kanskje. Men alt som kan overbevise barn om å komme seg opp fra sofaen er definitivt verdt det. Selv om det betyr å spille astronaut under gymtimen.
