Förra sommaren erbjöds 9-åriga Havon Finney Jr. ett college i division 1 fotboll stipendium. Det spelade ingen roll att han fortfarande gick i fjärde klass, eller att vi inte går ut gymnasiet på åtta år till. Han visade tillräckligt med talang lura ut andra små människor att tränare inte kunde motstå att kasta tärningen på en framtida stjärna. Han är inte den enda. En månad tidigare fick ytterligare 10 år från Los Angeles, Maxwell "Bunchie" Young, ett liknande erbjudande.
Att säga att barn är specialiserade på ungdomsidrott i en tidigare ålder är en underdrift. Vissa föräldrar, i hopp om att förvandla atletisk skicklighet till en gratisresa till college, pressar sina barn hårdare än någonsin tidigare på planen. Och vissa går lika hårt ifrån det, med styrketräning och konditionsprogram. Men även om det är en sak att se en 8-åring fånga ett pass eller svinga ett 9-järn, kan det minst sagt vara lite oroande att se dem utföra marklyft. Är det ens säkert? Och det väcker frågan: Hur ung är för ung för barn att lyfta vikter?
Som det visar sig kan barn pumpa järn mycket yngre än de flesta föräldrar tror. Även om det brukade vara accepterat att barn inte borde börja träna förrän de når tonåren, runt 12 eller 13 år, är många experter nu överens om att en 7- eller 8-åring är okej kasta stål så länge barnet är tillräckligt mogen och programmet genomförs under strikt övervakning av en ordentligt utbildad och certifierad styrka och konditionering specialist.
"Det finns en mängd olika utvecklingsfaktorer som bör beaktas ⏤ barnets styrka, balans, koordination och temperament”, säger Dr. Teri Metcalf McCambridge, specialist i pediatrisk idrottsmedicin och tidigare ordförande i American Academy of Pediatrics Council on Sports Medicine and Fitness. "Jag tror inte att det finns någon exakt ålder. Det beror på barnet. Du kan ha en sjuåring som är redo och en sjuåring som inte är det."
Det beror också på vad målet med styrketräningen är. tillägger McCambridge. "Om målet är att vara skrymmande och stora, då måste de vara en tonåring. Om målet är att förbättra koordination och styrka, så finns det studier som tyder på att du kan göra det säkert så ung som sju i en välkontrollerad miljö, där man har en tränare som tittar på form och rätt teknik och riktigt progression. Och den tränaren är viktig: jag skulle inte vilja att min sjuåring skulle gå in på ett gym och gå med i en styrketräningsklass."
Enligt McCambridge har ett antal av de farhågor läkare (och studier) tidigare tagit upp om barn som lyfter vikter ⏤ problem som hämmad tillväxt, felaktig benfusion och ökad risk för benfraktur ⏤ har alla dämpats med detta punkt. "Det brukade finnas farhågor om att styrketräning skulle hämma ett barns tillväxt", säger hon, "men dessa studier har i stort sett bedömts vara felaktiga vid det här laget." Idag är det många av nackdelarna med att lyfta vikter i tidig ålder liknar de för vuxna och fokuserar främst på skador ⏤ varav de flesta beror på otillräcklig övervakning och dålig form. "Det finns studier som tyder på att om barn gör olympisk tyngdlyftning på ett felaktigt sätt, är det mer benäget att bryta en ben eller bråck en disk i ryggen", säger hon," Och det är nästan alltid för att de inte använde rätt Metod."
Idag liknar många av nackdelarna med att lyfta vikter i tidig ålder de för vuxna och fokuserar främst på skador ⏤ varav de flesta beror på otillräcklig övervakning och dålig form. "Det finns studier som tyder på att om barn gör olympisk tyngdlyftning på ett felaktigt sätt, är det mer benäget att bryta en ben eller bråck en disk i ryggen", säger hon,"Och det är nästan alltid för att de inte använde rätt Metod."
"Faktum är att det största vi vanligtvis avråder från med barn, såvida de inte är i en viss ålder eller styrka och kondition, är att göra maximala en-rep", tillägger McCambridge. "Vi försöker undvika betydande olympiska lyft ⏤ marklyft, knäböj etc. ⏤ tills skelettet är mognat eller tills de har gjort en viss träningsvolym som leder till det.”
När det gäller fördelar, kanske du inte tror att det skulle vara många med tanke på att ett 8-årigt barn varken har muskelutvecklingen eller hormonerna för att göra det värt att lyfta vikter, men det finns några. "I en värld där barn är mindre aktiva och spelar mer videospel, visar vissa studier att de är det bara inte lika starka som de var när vi klättrade i träd och hoppade runt mycket, säger McCambridge säger. "Och pre-pubercent barn kan definitivt förbättra kraft och styrka och koordination genom att lyfta vikter. Det finns också studier som visar att man kan förebygga vissa skador genom att träna styrketräning med rätt teknik. Så det finns vissa fördelar."
Som sagt, föräldrar måste komma ihåg att deras 9-åring inte kommer att bli jacked. "Tills ett barn får den där stora testosteronökningen, får de styrka mer genom neuromuskulära anpassningar än genom faktisk hypertrofi förstoring av muskler," säger McCambridge, "så om föräldern vill att de ska bli större, då måste föräldern inse att de inte kommer att gå till se större. Om det är deras mål kommer de att misslyckas."
McCambridge föreslår att föräldrar ställer sig några frågor innan de går till viktrummet med sin unga idrottare, och har några professionella tips för om/när de gör det.
Varför vill du att ditt barn ska lyfta vikter?
"Denna frågan du alltid vill ställa som förälder, säger McCambridge: "Ska jag fortsätta att styrketräna mitt barn på obestämd tid? Och vad är mitt mål? Om du verkligen vill att ditt barn ska göra och behålla framgångar med styrketräning, säger hon, visar studier att du behöver träna minst två dagar i veckan. Och när du väl slutar kommer du att förlora dessa vinster. Om du bara ska göra det i fyra veckor och sedan sluta i ett år är jag inte säker på att det kommer att vara värt det. Det behöver inte vara att lyfta vikter, det kan vara att bara göra situps och armhävningar två gånger i veckan, men det måste vara något som de hänger med."
Hon fortsätter: "Inte bara det, men som förälder vill du vara säker på att du inte bara lägger till styrketräning för att träna för en annan sport sex dagar i veckan.” En av sakerna McCambridge säger att hon ser hos pediatriska patienter är överanvändning skador. "AAP: s policy för idrottsspecialisering rekommenderar för närvarande att barn inte ska träna, eller utöva sin sport, fler timmar i veckan än deras ålder. Det har gjorts några studier som visar att barn som tränade mer än sin ålder hade fler skador. Vi vill inte att barn brinner ut eller slutar idrotta för att de är övertrötta, så vi rekommenderar att barnen ta av minst en dag i veckan ⏤ och två till tre månader om året ⏤ från någon organiserad aktivitet eller sport. Deras tillväxtplattor och fogar behöver en paus.”
Är ditt barn redo?
"Fysisk utveckling, temperament och förmågan att balansera är viktiga för att avgöra om ditt barn är redo för ett styrketräningsprogram", konstaterar McCambridge. ”De måste också kunna följa anvisningarna och vara ganska lugna under perioder. De barn som blir skadade tenderar att vara de där högenergiska barnen vars koordination inte är bra. Om ditt barn är ganska bra koordinerat, är de troligen i den åldern där du kan börja överväga det."
Vilka vikter ska du börja med?
"När du först börjar styrketräna är kroppsvikten nyckeln", säger McCambridge. "Få dem att arbeta med armhävningar, plankor, magmuskler och sådana saker, och sedan gradvis gå vidare till band och bollar eller välkontrollerade fria vikter. Många gånger kommer de som arbetar med unga barn på styrketräning att börja med kvastskaft. De måste lyfta en kvast ordentligt innan de gradvis går vidare till vikterna.”
Vad är det viktigaste att uppmärksamma?
"De flesta av skadorna från styrketräning är från felaktig övervakning," upprepar McCambridge. "Så det största jag skulle vilja att föräldrar ska ha är en ordentligt utbildad person som övervakar barnet och ser till att de använder vikterna korrekt. Att demonstrera rätt teknik är förmodligen den punkt jag verkligen vill förmedla till föräldrar. Det är otroligt viktigt."
