Hvem drømmer ikke om at sige op med deres kontorjob og finde noget, der giver dem mulighed for at bruge mere tid derhjemme? Ville det ikke være rart? At være mindre udmattet, at være mere nærværende, at være gladere? Men, så mange tror, at sige et job op, uanset hvor sjæleknusende, er en ungdommelig handling, noget, der kun er tilladt af dem, der ikke har regninger at betale og en familie at tage sig af. Det er en overilet beslutning, som måske ikke slår igennem. Så hvorfor risikere det?
Men nogle fædre gør det. En af dem er BT Miller, en tidligere fundraising-direktør for Habitat for Humanity. Før og kort efter sin søns fødsel vidste han, at han var nødt til at lave en forandring. For det første var han bekymret for, at han ville være som sin egen far, der arbejdede hårdt og virkede udmattet hele tiden. For den anden var han træt af kontorkultur og var klar til at prøve noget andet. Og ved du hvad? Det lykkedes for BT. Selvfølgelig var tingene klistrede et øjeblik. Men nu siger han, at han er gladere - og mere nærværende - end nogensinde. Her forklarer BT, hvorfor han forlod sit velbetalte job, og hvorfor det trods nogle tilbageslag har været den bedste beslutning, han har taget.
Min kone, Tracy, blev gravid i 2012. Jeg var fundraisingdirektør for Habitat for Humanity. Jeg arbejdede mange mærkelige timer. Jeg havde et ni til fem job, og så havde jeg aftenmøder og weekendmøder. Det var ikke det store problem, før vi ventede vores første søn, Daniel. Et par ting var i mit sind: Én, jeg var temmelig ulykkelig. Min kone fortalte mig, at hun var træt af, at jeg kom hjem om natten og brokkede mig. Hun var træt af min negative holdning, og af at jeg var træt hele tiden. Og hun havde ret.
Og så var der min far. Min far var præst, da jeg voksede op. Da han var præst, var han aldrig hjemme. Han var ude hver aften i ugen, han arbejdede hele dagen, han arbejdede i weekenden. Jeg husker bare, at min far var udmattet hele tiden, da jeg var barn. Engang jeg var voksen, talte han med mig. Han sagde: "Jeg fortryder den tid, jeg tilbragte væk fra dig og dine søstre og din mor. Det var bare ikke det værd. Jeg skulle have sat dig først. Jeg burde have sat vores familie først. Men det gjorde jeg ikke."
Det gjorde virkelig et dybt indtryk på mig. Da Tracy var gravid med Daniel, kiggede jeg på mig selv, og jeg var ligesom, jeg ville være ligesom min far. Hvem jeg er, når jeg kommer hjem om natten, er den, min far plejede at være. Min far kan ikke gå tilbage og rette op på de fejl, han begik. Men jeg kan. Jeg har en chance for at sætte min familie først. Og du ved, du tænker, jeg skal arbejde, jeg skal tjene penge, jeg skal være en, som mit barn er stolt af. Men efter at være vokset op med en far, der arbejdede hårdt og gjorde ting, som jeg var stolt af, men han ikke var i nærheden, vidste jeg, at den tid, jeg havde med ham, var så meget mere værd for mig. Jeg vidste, at den tid, som min søn ville have med mig, ville være så meget mere værd for ham end nogen professionel præstation.
Da Tracy var gravid med Daniel, kiggede jeg på mig selv, og jeg var ligesom, jeg ville være ligesom min far. Hvem jeg er, når jeg kommer hjem om natten, er den, min far plejede at være.
Så vi gav det en chance. Jeg beholdt mit job i flere måneder efter Daniels fødsel, men professionelt nåede jeg et punkt, hvor jeg følte, at jeg ikke kunne gøre andet for den organisation, hvor jeg arbejdede. Det var alligevel tid til at komme videre. Min kone ville virkelig gerne tilbage til sit arbejde. Vi skiftede. Hun gik tilbage til sit 9 til 5 job. Jeg startede min egen virksomhed. Og begyndte at arbejde mest hjemmefra. Det var for fem-seks år siden.
Der skete en ændring i vores families økonomi. Vi gik fra to fuldtidslønninger til en fuldtidsløn og hvad jeg kunne tjene. Det skabte stress, ikke kun for vores økonomi, men i vores ægteskab.
Jeg tror, det var den store. Og det var nok, hvad de fleste ville forestille sig, at det ville være. Den anden stress er lidt mere subtil: at jeg engang var nogen. Og nu er jeg ingen. Jeg plejede at have et kontor, et af de største kontorer i bygningen, og jeg havde et navneskilt og et visitkort og en titel, og folk rapporterede til mig. For at gå fra det til, okay, klokken er 10 om morgenen, og jeg er i pyjamas. Jeg har lige pakket min søns frokost til børnehaven. Det var et dobbelt puf. Jeg tjente ikke, hvad jeg tjente før, og jeg er ikke længere "vigtig". Der har været måneder, hvor der ikke kom nogen indtægt på min side. I disse øjeblikke opbygger stressen bare. Jeg mærker det akut. Der er sket en reel afvejning.
Men beslutningen var 100 procent det værd. Min familie kommer først. Det er ret tydeligt. Min søn og min kone ved, at jeg er der for dem. Jeg bruger meget tid sammen med dem. Og det er præcis, hvad jeg satte mig for at gøre. Når min søn er vokset, tror jeg, han vil huske, at jeg var der sammen med ham i stedet for, hvis jeg havde tjent dobbelt så meget, som jeg gør nu, og jeg havde alle disse professionelle præstationer, ville han ikke engang være ligeglad. Det betyder ikke noget for ham overhovedet, punktum.
Der har været måneder, hvor der ikke kom nogen indtægt på min side. I disse øjeblikke opbygger stressen bare. Jeg mærker det akut. Der er sket en reel afvejning.
Jeg indså, at folk, der arbejder på kontorer, spilder en helvedes masse tid. Jeg tænker tilbage på alle de møder, jeg skulle til, hvor jeg var, hvorfor er jeg til dette møde? Jeg har ikke sådanne møder mere. Det gør jeg bare ikke. Og jeg tænker på alle de timer, jeg har arbejdet på et kontor, som jeg spildte med at klage til andre mennesker eller lytte til andre mennesker klager. Jeg føler, at jeg har fået en masse værdifuld tid tilbage, som jeg plejede at spilde. Og når du arbejder i en organisation med mange mennesker omkring og trækker en almindelig løn, kan du gå på fartpilot. Men lønsedlen kom alligevel ind.
At være selvstændig og arbejde hjemmefra, hvis jeg ikke laver noget, tjener jeg ingen penge. Hvis jeg ikke gør de rigtige ting, så sker der ikke gode ting. Jeg følte, at en af de største tilpasninger for mig, at forlade kontorverdenen og blive selvstændig, er, at jeg ikke havde en masse selvdisciplin og fokus. Og mange af de ting blev dækket over ved at arbejde på et kontor, med en organisation.
Nogle dage kommer jeg hjem, og han ser et show, mens jeg sender e-mails. Men nogle dage hænger vi bare ud et par timer, og min kone kommer hjem, vi spiser aftensmad som familie, og vi har bare familietid derfra og ud.
Engang jeg var alene, stirrede det hele mig lige i ansigtet. Og jeg fandt ud af, at det skal jeg ordne. Jeg er nødt til at disciplinere mig selv her. Jeg skal arbejde hårdere og blive bedre til disse ting, ellers skal jeg ikke spise. Så jeg føler, at jeg er vokset så meget op og er blevet et så bedre menneske. Men også en bedre professionel. Jeg er en klogere, bedre professionel, end jeg nogensinde var, da jeg stadig arbejdede i kontormiljøet.
Jeg står op hver morgen, ret tidligt, normalt omkring fem, og jeg arbejder i et par timer, og så laver jeg min søns morgenmad og klæder ham på og tager ham med i børnehaven. Så arbejder jeg en dag, og jeg henter ham fra børnehaven omkring fire hver eftermiddag. Nogle dage kommer jeg hjem, og han ser et show, mens jeg sender e-mails. Men nogle dage hænger vi bare ud et par timer, og min kone kommer hjem, vi spiser aftensmad som familie, og vi har bare familietid derfra og ud.
Min søn skal blive hjemme hos mig denne sommer, hvilket bliver et interessant eksperiment. Jeg har fortalt folk, at han skal være min sommerpraktikant. Hvilken anden fyr kan gøre det? Hvor mange mænd er der, der kommer til at være sammen med deres børn hele dagen hver dag? Ikke mange. Men det er det, jeg vil. Det er det, jeg vil for mig, og det er det, jeg vil for ham.
