"המטרה היא לגרום לילדים לנוע לאורך כל יום הלימודים", אמר הילמן. למרות שהוא מודה שזמן השיעור האקדמי הוא גם חשוב, "ברור שהלימודים בשלב זה במחיר של פעילות גופנית, ואני חושב שצריכה להיות רמה מסוימת של התאמה."
הילמן גם מזהיר שפעילות גופנית לבדה לא הוכחה כמגבירה את הביצועים הקוגניטיביים. הליכה איטית למשל, לא עושה אף אחד לחכם יותר. מה שקשור בהחלט לבריאות המוח, אמר הילמן, הוא כושר גופני.
"השפעות נמצאות למעשה במוח", אמר הילמן. "אנו מוצאים שלילדים בכושר גבוה יש תפקוד מוחי דיפרנציאלי מאשר לילדים בכושר נמוך יותר."
קליפת המוח הקדם-מצחית וההיפוקמפוס של ילדים בכושר גופני מפותחים יותר מאלה של ילדים פחות בכושר, אמר הילמן. שני מבני המוח הללו שולטים בהרבה מהיכולות המובילות להישגים אקדמיים גבוהים: זיכרון לטווח ארוך, ויסות עצמי ויצירת מטרות, בין שאר תפקידי מפתח.
הילמן, אשר מייעץ למשרד הבריאות ושירותי האנוש האמריקאי על מחקר הפעילות הגופנית העדכני ביותר עבור העדכון של 2018 של המלצות המחלקה לכושר גופני, אמרו שהראיות לקשר בין כושר ותפקוד מוחי עלו בהתמדה השנים.
א 2009 מחקר באוניברסיטת סטנפורד גילו שתלמידי כיתות ה', ז' וט' בקליפורניה שעברו את מבחן הכושר הגופני של המדינה ואלו שהכושר שלהם השתפר בין כיתות ה' ל-ז' השיג תוצאות טובות יותר מבני גילם הפחות בכושר בתקן של המדינה מבחנים. א
מחוזות בתי ספר שהוסיפו יותר פעילות גופנית ללוחות הזמנים היומיומיים שלהם בתקווה לשפר את הביצועים האקדמיים ראו גם הם שינויים ניתנים למדידה. כאשר Ft. Worth, בית הספר בטקסס עשה א מתג מתוקשר עבור תלמידי הגנים והכיתה א' שלה מהפסקה אחת של 20 דקות ביום לארבע הפסקות של 15 דקות - או שעה, בסך הכל - הוא גילה שתלמידים היו ממוקדים יותר בכיתה ושהמורים היו מסוגלים לעבור בחומר לימודי מהר יותר. התנהגויות מחוץ למשימות בכיתה ירדו ב-25 עד 35 אחוזים ואינדקס מסת הגוף של התלמידים (משקל חלקי גובה) התייצבו או ירד, אמרה דבורה ריאה, פרופסור באוניברסיטת טקסס הנוצרית והחוקרת הראשית בנושא ההפסקה הארוכה יותר יוזמה.
"אנחנו לפחות מתקרבים לסביבה בריאה שתורמת ללמידה למורים ולילדים", אמרה ריה על ההפסקות המרובות של 15 דקות.
כל המחקר הזה מגיע לאחר כמעט שלושה עשורים של מדיניות בית ספרית שהפחיתה את זמן ההפסקה על רקע פחדים שהזמן הלא מובנה הוביל למריבות תלמידים או לקח זמן מההתמקדות של התלמידים במעבר סטנדרטי מבחנים. סקר אחד משנת 2007 של אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון מצא כי 20 אחוז ממדגם מייצג של מחוזות הפחיתו את זמן ההפסקה ב-1 ממוצע של 50 דקות בשבוע ו-9% הפחיתו את זמן החינוך הגופני ב-40 בממוצע דקות.
כיום, חטיבות הביניים והתיכוניות עדיין נוטות לפחות חינוך גופני או הפסקה יומית. ארבעים ואחת מדינות דורשות חינוך גופני ברמת חטיבת הביניים, על פי הדוח השנתי לשנת 2016 של SHAPE, ו-46 דורשים את זה בתיכון. אבל רק 15 מדינות כוללות פרק זמן מסוים שילדי חטיבת הביניים חייבים לבלות בחינוך גופני בשבוע; רק בשש מדינות יש דרישת זמן דומה ברמת התיכון. רוב המדינות אינן דורשות מחטיבות הביניים או התיכונים להציע הפסקה כלל.
הרעיון שילדים צעירים צריכים לזוז הרבה הוא אינטואיטיבי למדי לכל מי שבילה אי פעם בחברת ילד מתחת לגיל שמונה. אבל גם ילדים גדולים יותר צריכים תנועה - לפחות שעה ביום לפי ההנחיות הפדרליות - והם מקבלים הרבה פחות מזה. פחות מאחד מכל שלושה תלמידי תיכון - 27% ב-2015 - מקבלים את מספר הדקות המומלץ של פעילות גופנית יומית, על פי נתונים מ-Child Trends, ארגון מחקר ללא מטרות רווח המתמקד בנושאי נוער. בנות, סטודנטים שחורים וסטודנטים היספנים מתעמלים פחות מבנים לבנים.
יתרה מכך, התקציבים לציוד ואספקה לחינוך גופני זעירים; החציון הוא רק $764 לשנה לכל בית ספר, על פי דו"ח SHAPE 2016.
רבים מאשימים את חוק החינוך הפדרלי המכונה No Child Left Behind (NCLB), אשר נחקק תחת הנשיא לשעבר ג'ורג' וו. בוש, על מחסור בכספים ובמיקוד לחינוך גופני. "לא היה רופא ב-NCLB," אמר רייט. "המורים קוצצו, התקציבים קוצצו, מדינות מסוימות ביטלו את מדיניות המדינה על פיזית. בהחלט היו כמה השלכות די חמורות לא מכוונות".
נראה כי מספר גורמים מובילים מחנכים וקובעי מדיניות להתחיל לטפל בהשלכות הללו: התגובה הנוכחית נגד סטנדרטית בדיקות, ההבנה ההולכת ומשתפרת של מדעי המוח והשפעתם של קמפיינים לאומיים כמו הגברת הראשונה לשעבר מישל אובמה של בואו מהלך \ לזוז \ לעבור! והמאמצים של SHAPE להשפיע על החקיקה הלאומית, כמו ESSA.
בוויסקונסין, למשל, מחלקת החינוך של המדינה מפקחת על תוכנית בשם Core 4+, הכוללת התערבויות זולות להגברת התנועה לאורך יום הלימודים. התוכנית קיימת כעת ב 450 בתי ספר משרת מעל 300,000 תלמידים. אפלטון, שראתה כמה מבתי הספר שלה מקבלים הכרה לאומית על מאמציהם בתחום זה אחת הערים המשתתפות ב-Core 4+, המוכרת יותר על ידי מנהיגי בתי הספר כאן כ"ילדים פעילים, פעילים כיתות."
הרעיון להוסיף כל כך הרבה דקות של תנועה ליום, במיוחד במהלך השיעור, נתקל בתחילה בהתנגדות מסוימת, אמר מיקי דוראן, המפקח על מחלקת החינוך הגופני של אפלטון. המורים אמרו לה שאין להם זמן. תשובתו של דוראן הייתה שלקח זמן לזוז יביא למעשה ליותר מְרוּכָּז זמן ללמוד. ברגע שהם ניסו את זה, היא אמרה, רוב המורים הפכו מהר בתשובה.
כיום, לכל בית ספר באפלטון יש תוכנית משלו, שכל אחת מהן מכוונת להגברת הפעילות הגופנית והכושר. ב-Horizons Elementary, לפחות 40 מתוך 350 הילדים של בית הספר מתחילים כל יום בחדר הכושר של בית הספר לשחק משחק כמו "טירה" - סוג של כדור התחמקות, לכידת-הדגל. חדר הכושר נשאר פתוח כל היום עבור מורים או עוזרים שרוצים להוריד ילדים לרוץ סיבוב ולשרוף קצת אנרגיה עודפת. יש גם מועדון ריצה, והמורים עצמם מתחילים לעתים קרובות ישיבות צוות עם כמה הקפות מסביב למסלול בית הספר.
המורה לחינוך גופני כאן, קארי מיצ'ילס, הציגה גם הפסקות של "התאמה ל-15". מורים בכיתה לימים שבהם תלמידיהם לא אמורים ללמוד חינוך גופני מלא מעמד.
"ילדים ערניים יותר, מעורבים יותר" לאחר ההפסקות, אמרה המורה בכיתה ה', ג'ינה דרזנג, ותיקה בת 23. "זה יכול להיות מסובך. ברגע שהם קמים, הם יכולים להיות טיפשים ולוקח זמן להחזיר אותם למשימה, אבל היתרונות עולים על החסרונות".
עבור כמה מחנכים באפלטון, השאיפה לכושר טוב יותר הפכה גם לאישית. לאחר שלמדו יותר על ההשפעות של כושר גופני על המוח לפני כמה שנים, מנהל הקליידוסקופ אל בראנט החליט שהוא צריך לעשות שינוי. כבד כל חייו, הוא בחר בניתוח מעקף קיבה, שיפר את התזונה והחל להתאמן. הוא איבד 120 קילו ובילה חלק מהקיץ האחרון בטיול עם בתו כדי לטפס 19,300 רגל לפסגת הר קילימנג'רו. התמונות של הטרק שלו מקשטות את קירות המשרד שלו יחד עם תמונות של משלחות ציד הקשת שלו.
"זה שינה את הגישה שלי לגבי קידום phy-ed", אמר בראנט על הניסיון שלו.
כעת, הוא רוצה שתלמידיו ידעו על כושר אישי הרבה לפני שהם הופכים למבוגרים עם עודף משקל. הוא העדיף תנועה בבית הספר שלו, והציע תמיכה חזקה למורים לחינוך גופני כאן. ישיבות הצוות נקטעות כעת באופן קבוע כאשר מורים קמים וזזים לכמה שניות או דקות, בדיוק כמו "הפסקות המוח" המוצעות ברוב הכיתות. ברנט גם נכנע לחלוטין לרעיון התנועה במהלך השיעור. באביב שעבר, הוא אישר רכישה של 9,072 דולר של 144 כיסאות מתנדנדים - אלה שהילדים כנראה אוהבים גם כשהם מתעקשים שלא.
השינוי ביכולתם של התלמידים להתמקד, במיוחד אצל ילדים הנאבקים בהפרעת קשב, ניכר, לדבריו. הוא מייעץ למנהלים אחרים שחושבים לעשות שינוי בבתי הספר שלהם כדי למצוא כמה אלופים למבוגרים שיכולים לעזור להסביר את מדעי המוח ולהציע עצות מעשיות למורים אחרים כיצד להפוך את התנועה לחלק גדול יותר יְוֹם. הוא גם אומר שכדאי שיהיו אפשרויות לחינוך גופני עם תכניות לימודים ברורות וסטנדרטים של למידה. ככל שילדים מבינים יותר מה הם יכולים לעשות כדי להיות בכושר עכשיו, כך גדל הסיכוי שהם יוכלו להישאר בכושר כמבוגרים.
ואכן, אמר רייט, הסניגור הלאומי של SHAPE, התמורה הגדולה ביותר של חינוך גופני והפסקה לתלמידי בית הספר באמריקה תהיה מבוגרים בכושר יותר.
"לתלמידים פעילים פיזית ובריאים יש ציונים גבוהים יותר במבחנים, שיעורים נמוכים יותר של הפניות למשמעת ומיקוד מוגבר בכיתה", אמרה. ולמרות שזה חשוב, רייט הדגיש גם את ערך הבריאות והרווחה של חינוך גופני באיכות גבוהה: הוא מלמד ילדים "איך להיות פעילים פיזית לכל החיים".
