als directeur van De Hersenacademie, een meditatiecentrum in Manhattan, heeft Gustavo Oliveira honderden high-powered New Yorkse professionals geholpen om angst te vervangen door mindfulness.
"In een erg drukke stad als New York is het behoorlijk uitdagend om een goede vader te zijn, goed werk te doen en toch kwaliteit van leven te hebben", zei Oliveira. "Het combineren van deze drie dingen is geen gemakkelijke taak."
Oliveira heeft een zitplaats op de eerste rij voor hoe het snelle en spanning van het moderne stadsleven zorgt ervoor dat onze toch al hectische hersenen in hectische, eeuwigdurende beweging piepen. "Onze geest is een zeer luidruchtig instrument", zei hij. “Het is heel moeilijk om je gedachten uit te zetten en de dingen waar je je op een bepaald moment zorgen over maakt uit te zetten, vooral als je spanning.”
Maar hoewel hij zijn professionele leven wijdde aan het helpen van anderen om boven hun stress uit te stijgen, heeft Oliveira nooit waardeerde echt wat zijn klanten doormaakten tot drie maanden geleden, toen hij voor het eerst werd pa.
"Alles wat ik hier leer voor mijn studenten, solliciteer ik voor mezelf", zei hij.
Voor Oliveira, en voor vele, vele moderne moeders en vaders, lijkt het ouderschap een wegversperring naar zelfverbetering. Als het moeilijk is voor hem, een man die het doet voor de kost, is er dan nog hoop voor de rest van ons? Toen ik die vraag op Facebook stelde, leek het antwoord een hard 'nee' te zijn, waarbij een vader de situatie bondig samenvatte: 'Er is geen tijd. We zijn allemaal genaaid."
Persoonlijke groei kost tijd en energie, de twee waren die ouders het minst hebben. Het vereist ook een focus op jezelf die ongepast en beschamend kan lijken. We moeten tenslotte onze kinderen op de eerste plaats zetten. Maar voor veel nieuwe ouders voelt het belangrijker dan ooit om jezelf te verbeteren. Kinderen verdienen de beste versie van hun ouder, niet de opvliegend, verstrooide, uit vorm, domme of genotzuchtige ouder zou je je zorgen kunnen maken dat ze dat zijn. Die urgentie kan tot frustratie leiden, waardoor het moeilijker wordt om jezelf te verbeteren. Met andere woorden, de slang blijft zichzelf verslinden.
Maar moeten ouders stoppen met groeien als ze kinderen krijgen? Levenscoaches, yogadocenten en personal trainers en verschillende anderen in de ruimte voor zelfverbetering zeggen nee. Als je een ouder bent, is het pad naar beter niet gemakkelijk, maar het bestaat wel. Meer nog, het is een uitdaging die de moeite waard is, zowel voor zichzelf als voor hun kinderen.
Beginnen is moeilijk. Slecht zelfhulpadvies is er in overvloed. De persoonlijke ontwikkelingsindustrie is een Sireneskoor van $ 9,9 miljard van infomercials, instituten, zelfhulpboeken, motiverende sprekers, websites, apps, seminars, persoonlijke coaching en programma's voor gewichtsverlies die mensen van hun geld proberen te lokken. Elke keer dat we naar een talkshow op tv kijken, een verhaal online lezen of langs de tijdschriften- en boekenrekken in de supermarkt gaan, belooft iemand gemakkelijk blijheid door eenvoudige aankopen. Die beloften blijken bijna uniform hol te zijn.
"Je kunt alle zelfhulpboeken lezen die je wilt, maar tenzij je oefent en het werk doet, blijft het niet plakken", zei hij. levenscoach Michael Buckley. "Als je naar gekke programma's kijkt zoals de" Vandaag tonen in het vierde uur hoor je veel BS over 'me' time nemen en een gezichtsbehandeling krijgen en gaan wandelen of blah blah blah. Dat is schattig, maar je plakt gewoon een pleister op je probleem.'
Geen van deze vermeende oplossingen verandert hoe je op de wereld reageert, zei Buckley, dus het probleem blijft bestaan. "U bent de oorzaak van uw problemen en u bent de oplossing voor uw problemen", zei Buckley.
Voordat iemand begint te veranderen, moeten ze weten waarom ze willen veranderen. Megan Bowles, een yoga-instructeur aan de Unity Woods Yoga School in Maryland en een moeder van twee (en, volledige openheid, mijn neef) merkte op dat mensen om de verkeerde redenen kunnen willen groeien. Als we onze medeouders zien rondlopen met opgerolde yogamatjes onder de arm, voelen we ons ontoereikend of jaloers.
"Soms is het idee van zelfverbetering gebaseerd op een ontevredenheid met jezelf die giftig is," zei Bowles.
Vooral ouders zijn kwetsbaar voor die giftige ontevredenheid. We vergelijken onszelf voortdurend met andere ouders, waardoor we het gevoel hebben dat we als ouders en mensen voortdurend falen. "We zien andere ouders educatieve activiteiten doen met hun kinderen of gewoon kalm blijven wanneer hun kinderen instorten", zei Bowles.
Veel ouders beginnen dan misschien aan een pad naar zelfverbetering uit negativiteit, maar ze zullen nooit eindigen. Niemand heeft ooit een marathon gelopen uit wrok. Iemands verwachtingen van de activiteit en hun zelf moeten correct worden gekalibreerd. Als je verwacht te transformeren in een heel ander en perfect persoon, zal de realiteit van de resultaten je onvermijdelijk teleurstellen.
Wanneer New Jersey moeder van één Shana Cinquegrana begon met het beoefenen van yoga 15 jaar geleden, het veranderde haar leven en gaf haar tools om met angst en depressie om te gaan. Terwijl ze groeide in de beoefening en om het te onderwijzen, zag ze yoga een gigantische industrie worden en merkte ze dat sociale media het uitbeeldden met afbeeldingen van mooie mensen die acrobatische houdingen doen op watervallen, waardoor valse veronderstellingen ontstaan over hoe yoga een kan veranderen persoon.
"De voordelen van yoga zijn meestal niet wat mensen verwachten," zei Cinquegrana. “De fysieke oefening gaat niet alleen over het krijgen van een training, ondanks wat onze westerse cultuur ons wil doen geloven. Yoga leert ons hoe we comfortabel en vredig ons lichaam kunnen bewonen. Het helpt om het zenuwstelsel te herprogrammeren om efficiënter met stress om te gaan.”
Yoga werkt als je je er goed bij voelt. En voor ouders heeft iets doen waardoor ze zich goed voelen een prijs: we hebben het gevoel dat we onze kinderen tekort doen. Het nastreven van geluk voelt lichtzinnig en egoïstisch.
Het is echter goed voor onze kinderen om te zien dat yoga, beweging, leren en meditatie ons gelukkig maken. Het zal hen waarschijnlijk aanmoedigen om ook die dingen te proberen.
"We leren onze kinderen altijd hoe ze zich moeten gedragen door hoe ze ons zien handelen", zei Bowles. "In de mate dat we de noodzaak zien om voor onszelf te zorgen, zullen we betere ouders en betere mensen zijn, en zullen we ook betere gedragsmodellen voor onze kinderen zijn."
Als we iets doen dat we leuk vinden en waar we ons goed bij voelen, wordt dat gevoel niet opgedeeld in hokjes. Gecertificeerde personal trainer en eigenaar van de sportschool in New Jersey NJ Fitnessfabriek David Hinze zei dat hij de ouders die hij heeft opgeleid op verschillende manieren heeft zien profiteren, waaronder een blos van trots op hun uiterlijk. Misschien brengt dat een beetje ijdelheid met zich mee, maar de invloed op hun opvoeding is toch een enorm netto positief.
"Ze hebben veel meer energie om met hun kinderen te spelen," zei Hinze. “Ze voelen zich gezonder. Ze voelen zich zelfverzekerder als ze in de buurt zijn van andere ouders. Niemand ziet er graag uit als de oude ouder als hun kinderen in het park zijn.”
Hinze zei dat de ouders die het uithouden voor trainingsprogramma's meer steun hebben. "Ze hebben misschien hun ouders in de buurt om wat meer op de kinderen te letten of ze kunnen contact maken met andere ouders, zodat de ene ouder de kinderen op maandag laat dansen en de andere op woensdag."
Natuurlijk heeft niet iedereen toegang tot een ondersteuningssysteem of andere middelen die nodig zijn voor zelfverbetering. Zelfzorg is niet gratis. Zoals elke andere dienst en goed in een markteconomie, hebben mensen met meer geld meer toegang. Ze kunnen niet alleen geïndividualiseerde yoga-instructies, fysieke training en life coaching betalen, maar ze kunnen het zich ook veroorloven om tijdens die sessies kinderopvang te betalen. Het kopen van uitrusting en kleding voor een verandering van levensstijl is geen probleem. Ze kunnen zich ook voedingsrijk voedsel en hoogwaardige gezondheidszorg veroorloven. Ze zijn vrij van de constante knagende angst om blut te zijn. Dit alles zorgt voor een enorme voorsprong op het bereiken van gezondheid en gemoedsrust.
Ondertussen kan de overgrote meerderheid van de Amerikanen het zich niet veroorloven om van de dagelijkse sleur af te komen. Zoals de vader van twee Jorge Castro uit Connecticut zei, lijkt zelfverbetering gewoon buiten bereik. "Ik heb eigenlijk gewoon te maken met shit als het opkomt", zei hij. “Begrijp me niet verkeerd, ik zou het wel willen. Als ik meer geld zou verdienen, zou ik dat waarschijnlijk doen."
Maar hoewel gemiddelde ouders misschien geen toegang hebben tot hoogwaardige persoonlijke zorg, kunnen we groeien door ons dagelijks gedrag bewust te veranderen. Zoals Cinquegrana opmerkte, kan het pad naar zelfverbetering beginnen met kleine stappen.
"Ga van je apparaten af en wees aanwezig voor je kinderen", zei Cinquegrana. “Leg [de telefoon] neer als ze met je praten. Kijk naar ze als ze met je praten. Zie ze en hoor ze, anders praten ze niet meer met je.'
Dus zelfs als de all-caps zelfverbetering die op de markt wordt gebracht niet beheersbaar is voor de meeste drukke, gestresste ouders, zijn er manieren om zichzelf te verbeteren. Het gaat erom je mindset te veranderen en te doen wat je kunt. Kleine stapjes zijn beter dan helemaal geen stappen.
