Tenk deg selv på legekontor klargjøring for ditt årlige influensavaksine. Tjue minutter går og i løpet av den perioden eskalerer frykten og du overbeviser deg selv om det kommende skudd kommer til å gjøre vondt. Påvirker forventningen hvordan det faktisk føles?
Jeg er professor i psykologi og nevrovitenskap som sammen med mine kolleger ved National Institutes of Health, bestemte seg for å utforske hvordan et barns forventning om smerte påvirker deres faktiske opplevelse, spesielt engstelige barn. Det er veletablert at barn er svært påvirkelige og lett påvirkes av sosiale medier, vennene deres og det de ser på TV. Spørsmålet om barn, i likhet med voksne, er påvirket av forventninger er ikke studert på en systematisk måte.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Kalina Michalska, adjunkt, Institutt for psykologi, University of California, Riverside.
Målet vårt var å forstå effekten av forventning på å forberede barn på kommende smertefulle prosedyrer for å informere behandling av pediatriske smerter hos engstelige pasienter. Vi mistenkte at hvis barn forventet smerte, var det slik de ville oppfatte det. Vi laget et eksperiment for å teste det.
For å forberede oss til studien vår, la vi varme på hvert barns arm og ba dem vurdere smertenivået som lavt, middels eller høyt. Så, under eksperimentet, fokuserte vi på bare den ene temperaturen som hver deltaker vurderte som medium.
I vårt eksperiment gikk vi foran middeltemperaturtesten med to typer toner. Den ene tonen signaliserte til barnet at mild lav varme kom og den andre at smertefull høy varme kom. Da vi spurte barn hvor smertefull varmen var, vurderte de samme temperatur som mer smertefull når den ble innledet av en høy tone.
Våre funn foreslår at foreldre vil redusere barnas lidelser ved å bagatellisere den kommende smertefulle opplevelsen. Dette vil gjøre barnets neste besøk til barnelegen mindre traumatisk. Neste gang barnet ditt har et kommende legebesøk, prøv å omforme tankene deres: "Dette vil føles som et utilsiktet napp fra hunden deres, eller en mindre ripe fra kattungens pote."
Selvfølgelig er det viktig å være sannferdig og ikke utelukke et barns bekymringer sammen. Poenget er ikke å nekte for at smerte vil oppstå, men heller å ikke hype det opp og utilsiktet påvirke barnas opplevelse.
Akkurat som andre studier har vist at forventninger om smertelindring kan redusere smertenivået hos voksne selv når placebobehandling gis, har vår studie understreker at smerte er et komplekst fenomen og kan påvirkes av en rekke psykologiske faktorer, inkludert oppmerksomhet, følelser og tro eller forventninger.
