Vem drömmer inte om att sluta kontorsjobb och hitta något som gör att de kan spendera mer tid hemma? Skulle inte det vara trevligt? Att vara mindre utmattad, att vara mer närvarande, att vara lyckligare? Men, så många tror, att sluta på ett jobb, oavsett hur själskrossande det är, är en ungdomlig handling, något som bara tillåts av de som inte har räkningar att betala och en familj att ta hand om. Det är ett förhastat beslut som kanske inte slår igenom. Så varför riskera det?
Men vissa pappor gör det. En av dem är BT Miller, en tidigare insamlingschef för Habitat for Humanity. Före och strax efter sonens födelse visste han att han var tvungen att göra en förändring. För det första var han orolig att han skulle bli som sin egen pappa, som arbetade hårt och verkade utmattad hela tiden. För den andre var han trött på kontorskultur och var redo att prova något annat. Och vet du vad? Det löste sig för BT. Visst, saker var klibbiga ett ögonblick. Men nu säger han att han är gladare - och mer närvarande - än någonsin. Här förklarar BT varför han lämnade sitt välbetalda jobb och varför det, trots vissa motgångar, har varit det bästa beslutet han tagit.
Min fru, Tracy, blev gravid 2012. Jag var en insamlingschef för Habitat for Humanity. Jag jobbade många konstiga timmar. Jag hade ett nio till fem jobb, och sedan hade jag kvällsmöten och helgmöten. Det var inga stora problem förrän vi väntade vår första son, Daniel. Ett par saker tänkte jag på: en, jag var ganska olycklig. Min fru sa till mig att hon var trött på att jag kom hem på natten och klagade. Hon var trött på min negativa attityd och på att jag var trött hela tiden. Och hon hade rätt.
Och så var det min pappa. Min pappa var pastor när jag växte upp. Han som pastor var aldrig hemma. Han var ute varje kväll i veckan, han jobbade hela dagen, han jobbade helger. Jag minns bara att min pappa var utmattad hela tiden när jag var liten. När jag var vuxen pratade han med mig. Han sa: ”Jag ångrar den tid jag tillbringade borta från dig och dina systrar och din mamma. Det var helt enkelt inte värt det. Jag borde ha satt dig först. Jag borde ha satt vår familj först. Men det gjorde jag inte."
Det gjorde verkligen ett djupt intryck på mig. När Tracy var gravid med Daniel tittade jag på mig själv och jag tänkte att jag kommer att bli precis som min pappa. Den jag är när jag kommer hem på natten är den som min pappa brukade vara. Min pappa kan inte gå tillbaka och rätta till de misstag han gjorde. Men jag kan. Jag har en chans att sätta min familj först. Och du vet, du tänker, jag måste jobba, jag måste tjäna pengar, jag måste vara någon som mitt barn är stolt över. Men efter att ha vuxit upp med en pappa som jobbade hårt och gjorde saker som jag var stolt över, men han inte fanns, visste jag att tiden jag hade med honom var värd så mycket mer för mig. Jag visste att tiden som min son skulle ha med mig skulle vara värd så mycket mer för honom än någon professionell prestation.
När Tracy var gravid med Daniel tittade jag på mig själv och jag tänkte att jag kommer att bli precis som min pappa. Den jag är när jag kommer hem på natten är den som min pappa brukade vara.
Så vi gav det ett försök. Jag behöll mitt jobb i flera månader efter att Daniel föddes, men professionellt nådde jag en punkt där jag kände att jag inte kunde göra något annat för organisationen där jag arbetade. Det var i alla fall dags att gå vidare. Min fru ville verkligen tillbaka till sitt jobb. Vi gjorde bytet. Hon gick tillbaka till sitt 9 till 5-jobb. Jag startade mitt eget företag. Och började jobba mest hemifrån. Det var ungefär fem eller sex år sedan.
Det skedde en förändring i vår familjs ekonomi. Vi gick från två heltidslöner till en heltidslön och vad jag kunde tjäna. Det skapade stress, inte bara för vår ekonomi utan i vårt äktenskap.
Jag tror att det var den stora. Och det var nog vad de flesta skulle föreställa sig att det skulle vara. Den andra stressen är lite mer subtil: att jag en gång var någon. Och nu är jag ingen. Jag brukade ha ett kontor, ett av de största kontoren i byggnaden, och jag hade en namnskylt och ett visitkort och en titel, och folk rapporterade till mig. För att gå från det till, okej, klockan är 10 på morgonen och jag är i pyjamas. Jag har precis packat min sons lunch till förskolan. Det var ett dubbelt slag. Jag tjänade inte vad jag tjänade tidigare och jag är inte längre "viktig". Det har funnits månader där ingen inkomst kommit in på min sida. Under dessa stunder bygger stressen bara upp sig. Jag känner det akut. Det har skett en rejäl avvägning.
Men beslutet var 100 procent värt det. Min familj kommer först. Det är ganska tydligt. Min son och min fru vet att jag finns där för dem. Jag spenderar mycket tid med dem. Och det är precis vad jag tänkte göra. När min son har vuxit tror jag att han kommer ihåg att jag var där med honom istället för om jag hade tjänat dubbelt så mycket som jag gör nu och jag hade alla dessa professionella prestationer, skulle han inte ens bry sig. Det betyder ingenting för honom alls, punkt.
Det har funnits månader där ingen inkomst kommit in på min sida. Under dessa stunder bygger stressen bara upp sig. Jag känner det akut. Det har skett en rejäl avvägning.
Jag insåg att folk som arbetar på kontor slösar bort en jäkla massa tid. Jag tänker tillbaka på alla möten jag var tvungen att gå till där jag var, varför är jag med i det här mötet? Jag har inga sådana möten längre. jag bara inte. Och jag tänker på alla timmar som jag arbetade på ett kontor som jag slösat bort på att klaga på andra människor eller lyssna på andra människors klagomål. Jag känner att jag har fått mycket värdefull tid tillbaka som jag brukade slösa bort. Och när du jobbar i en organisation med mycket folk runt omkring och drar en vanlig lön kan du gå på farthållare. Men lönen kom in ändå.
Att vara egenföretagare och arbeta hemifrån, om jag inte gör något, tjänar jag inga pengar. Om jag inte gör rätt saker så händer inte bra saker. Jag kände att en av de största justeringarna för mig, att lämna kontorsvärlden och bli egenföretagare, är att jag inte hade så mycket självdisciplin och fokus. Och mycket av det där täcktes av att arbeta på ett kontor, med en organisation.
Vissa dagar kommer jag hem och han tittar på ett program medan jag mailar. Men vissa dagar umgås vi bara ett par timmar, och min fru kommer hem, vi äter middag som familj och vi har bara familjetid därifrån och ut.
När jag väl var ensam stirrade allt mig rakt i ansiktet. Och jag kom på att jag måste fixa det. Jag måste disciplinera mig själv här. Jag måste jobba hårdare och bli bättre på de här sakerna annars tänker jag inte äta. Så jag känner att jag har vuxit upp så mycket och blivit en så bättre människa. Men också ett bättre proffs. Jag är en smartare, bättre professionell än jag någonsin var när jag fortfarande arbetade i kontorsmiljön.
Jag går upp varje morgon, ganska tidigt, vanligtvis runt fem, och jag jobbar ett par timmar och sedan lagar jag min sons frukost och klär på honom och tar honom till förskolan. Sedan jobbar jag en dag, och jag hämtar honom på förskolan, runt fyra varje eftermiddag. Vissa dagar kommer jag hem och han tittar på ett program medan jag mailar. Men vissa dagar umgås vi bara ett par timmar, och min fru kommer hem, vi äter middag som familj och vi har bara familjetid därifrån och ut.
Min son kommer att stanna hemma med mig i sommar, vilket kommer att bli ett intressant experiment. Jag har berättat för folk att han kommer att bli min sommarpraktikant. Vilken annan kille får göra det? Hur många män är det som får vara med sina barn hela dagen varje dag? Inte många. Men det är vad jag vill. Det är vad jag vill för mig och det är vad jag vill för honom.
