Tryffelblandningen kanske inte räcker för moderna Chunks att hitta sina Goonies, enligt en ny studie i PLOS One. Forskare undersökte mer än 700 preteens i Nederländerna och fann att medelviktiga barn var mindre benägna att bli vän med överviktiga barn och mer benägna att rapportera att de aktivt ogillade dem.
"Vi har länge vetat att fetma stigmatiseras," medförfattare till studien Kayla de la Haye vid University of Southern Californias Keck School of Medicine berättade Faderlig. Haye förklarar att uppgifterna tyder på att stigma översätts till konkreta beteenden hos icke-överviktiga individer. "En del av det är en ovilja att ha nära sociala kopplingar till människor som är överviktiga eftersom vi har dessa felaktiga åsikter om att "övervikt" betyder något om dem", säger hon.
Haye och kollegor tittade på enkätdata som samlats in från mer än 700 10- till 12-åriga barn som går i en skola i Nederländerna. Barnen tillfrågades vem de i sin skolgemenskap betraktade som en vän och vem de uttryckligen ogillade. Resultaten gjorde det möjligt för forskare att kartlägga sociala nätverk i denna hårt kontrollerade befolkning.
När det nätverket kombinerades med viktinformation för varje enskilt barn uppstod ett skarpt mönster. Överviktiga barn blev inte bara utestängda från sin skolgemenskap, de var också tydligt inte omtyckta. "Jag förväntade mig inte att de överviktiga barnen skulle ogillas i den utsträckning som de var," förklarar Haye. "Det här är verkligen inget trevligt kamratsammanhang för dessa barn. De är uteslutna, de blir öppet avvisade av sina klasskamrater."
Men en ganska uppenbar kulturell fråga uppstår när man tittar på studien. Med tanke på att de tillfrågade barnen var holländska, är det lämpligt att föreslå att vänskapstrenderna skulle vara liknande för barn i andra kulturer? "I många kulturer och länder är det verkligen överväldigande hur konsekvent vi ser detta mönster av överviktiga barn som... mer i periferin av dessa sociala grupper," säger Haye. "Min hypotes skulle vara att det skulle vara mycket konsekvent i andra studier i andra länder."
flickr / KOMUnews
Haye misstänker att det kan finnas en ond cirkel på spel – barn blir utfrysta på grund av sin vikt, och detta leder till mer viktökning och i sin tur mer utfrysning. Till exempel, om flera överviktiga barn avvisas av medelviktiga barn, kan detta skapa jämnåriga grupper av överviktiga barn som, som grupp, är mindre benägna att välja hälsosam mat och aktiviteter. Inte bara det, de psykologiska effekterna av utfrysning har visat sig främja ökad konsumtion. Hayes tillägger att nya epigenetiska studier har föreslagit att social isolering i sig kan påverka viktökning. Tillsammans skapar dessa faktorer stora barriärer för att bekämpa fetma.
En lösning, säger Haye, är att flytta samtalet om barnfetma bort från stigma. "Det finns helt enkelt inga bevis för att stigmatiserande fetma gör någonting för att hjälpa människor som är överviktiga", säger hon. Hayes tillägger att föräldrar har ett viktigt ansvar att lära barn att hälsoproblem inte är personlighetsbrister. "Det är inte för att människor gör dåliga val, utan för att det är riktigt svårt att vara frisk ibland", förklarar Haye. Att lära barn att vara stödja överviktiga kamrater kan vara nyckeln.
Vilket betyder att vi behöver fler goonies där ute – att acceptera alla, oavsett vikt, och redo för äventyr. Om än med färre samtal för Chunks att göra tryffelblandningen.
