Ως διευθυντής του Η Ακαδημία Εγκεφάλου, ένα κέντρο διαλογισμού με έδρα το Μανχάταν, ο Gustavo Oliveira βοήθησε εκατοντάδες δυναμικούς επαγγελματίες της Νέας Υόρκης να αντικαταστήσουν το άγχος με την επίγνωση.
«Σε μια πολύ πολυσύχναστη πόλη όπως η Νέα Υόρκη, είναι αρκετά δύσκολο να είσαι καλός πατέρας, να κάνεις καλή δουλειά και να έχεις ποιότητα ζωής», είπε ο Oliveira. «Ο συνδυασμός αυτών των τριών πραγμάτων μαζί δεν είναι εύκολη υπόθεση».
Ο Ολιβέιρα έχει κάθισμα στην πρώτη σειρά για το πώς ο γρήγορος ρυθμός και στρες της σύγχρονης αστικής ζωής κάνει τους ήδη φρενήρεις εγκεφάλους μας να τσιρίζουν με ξέφρενη, αέναη κίνηση «Το μυαλό μας είναι ένα πολύ θορυβώδες όργανο», είπε. «Είναι πολύ δύσκολο να σβήσεις τις σκέψεις σου και να σβήσεις τα πράγματα για τα οποία ανησυχείς σε μια συγκεκριμένη στιγμή, ειδικά αν αντιμετωπίζεις στρες.”
Αλλά παρόλο που αφιέρωσε την επαγγελματική του ζωή στο να βοηθά τους άλλους να ξεπεράσουν το άγχος τους, ο Oliveira ποτέ εκτίμησε πραγματικά αυτό που περνούσαν οι πελάτες του μέχρι πριν από τρεις μήνες, όταν έγινε για πρώτη φορά Μπαμπάς.
«Ό, τι διδάσκω εδώ για τους μαθητές μου, το εφαρμόζω για τον εαυτό μου», είπε.
Για την Oliveira, και πολλές, πάρα πολλές, σύγχρονες μαμάδες και μπαμπάδες, η γονεϊκότητα εμφανίζεται ως εμπόδιο στην αυτοβελτίωση. Αν είναι δύσκολο για αυτόν, έναν άνθρωπο που το κάνει για να ζήσει, υπάρχει ελπίδα για εμάς τους υπόλοιπους; Όταν έθεσα αυτή την ερώτηση στο Facebook, η απάντηση φαινόταν να είναι ένα σκληρό «όχι», με έναν πατέρα να συνοψίζει την κατάσταση συνοπτικά: «Δεν υπάρχει χρόνος. Είμαστε όλοι γαμημένοι."
Η προσωπική ανάπτυξη απαιτεί χρόνο και ενέργεια, τα δύο αγαθά που έχουν οι γονείς στη μικρότερη προσφορά. Απαιτεί επίσης μια εστίαση στον εαυτό του που μπορεί να φανεί ανάρμοστη και επαίσχυντη. Εξάλλου, υποτίθεται ότι βάζουμε τα παιδιά μας πρώτα. Αλλά για πολλούς νέους γονείς, η βελτίωση του εαυτού είναι πιο επείγουσα από ποτέ. Τα παιδιά αξίζουν την καλύτερη εκδοχή του γονέα τους, όχι του κοντόθυμος, σκόρπιος γονιός, εκτός φόρμας, ανόητος ή γονιός που απολαμβάνει τον εαυτό του μπορεί να ανησυχεί ότι είναι. Αυτή η επείγουσα ανάγκη μπορεί να οδηγήσει σε απογοήτευση, η οποία κάνει πιο δύσκολη τη βελτίωση του εαυτού μας. Με άλλα λόγια, το φίδι συνεχίζει να καταβροχθίζει τον εαυτό του.
Πρέπει όμως οι γονείς να σταματήσουν να μεγαλώνουν όταν κάνουν παιδιά; Οι προπονητές ζωής, οι δάσκαλοι γιόγκα και οι personal trainers και διάφοροι άλλοι στον χώρο της αυτοβελτίωσης λένε όχι. Όταν κάποιος είναι γονιός, ο δρόμος προς το καλύτερο δεν είναι εύκολος, αλλά υπάρχει. Επιπλέον, είναι μια πρόκληση που αξίζει να την αντιμετωπίσετε τόσο για χάρη του καθενός όσο και για χάρη των παιδιών τους.
Το να ξεκινήσετε είναι δύσκολο. Οι κακές συμβουλές αυτοβοήθειας αφθονούν. Η βιομηχανία προσωπικής ανάπτυξης είναι α Χορωδία σειρήνων 9,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων από ενημερωτικά διαφημιστικά, ινστιτούτα, βιβλία αυτοβοήθειας, ομιλητές με κίνητρα, ιστότοπους, εφαρμογές, σεμινάρια, προσωπική καθοδήγηση και προγράμματα απώλειας βάρους που προσπαθούν να δελεάσουν τους ανθρώπους από τα μετρητά τους. Κάθε φορά που παρακολουθούμε μια τηλεοπτική εκπομπή, διαβάζουμε μια ιστορία στο Διαδίκτυο ή περνάμε τις θήκες για περιοδικά και βιβλία στο παντοπωλείο, κάποιος υπόσχεται εύκολη ευτυχία μέσω απλών αγορών. Αυτές οι υποσχέσεις αποδεικνύονται σχεδόν ομοιόμορφα κούφια.
«Μπορείτε να διαβάσετε όλα τα βιβλία αυτοβοήθειας που θέλετε, αλλά αν δεν εξασκηθείτε και δεν κάνετε τη δουλειά, δεν θα κολλήσει», είπε. life coach Michael Buckley. «Όταν παρακολουθείς ανόητες εκπομπές όπως το Εκπομπή σήμερα την τέταρτη ώρα, ακούτε πολλά BS σχετικά με το να αφιερώνετε χρόνο «εμένα» και να κάνετε μια περιποίηση προσώπου και να πάτε μια βόλτα ή μπλα μπλα μπλα. Αυτό είναι αξιολάτρευτο, αλλά απλώς βάζεις μια λωρίδα στο πρόβλημά σου».
Καμία από αυτές τις υποτιθέμενες λύσεις δεν αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεστε στον κόσμο, είπε ο Buckley, οπότε το πρόβλημα παραμένει. "Είστε η αιτία των προβλημάτων σας και είστε η λύση στα προβλήματά σας", είπε ο Buckley.
Πριν ξεκινήσει κάποιος να προσπαθεί να αλλάξει, πρέπει να ξέρει γιατί θέλει να αλλάξει. Μέγκαν Μπόουλς, μια δασκάλα γιόγκα στο Maryland's Unity Woods Yoga School και μια μητέρα δύο παιδιών (και, με πλήρη αποκάλυψη, η ξαδέρφη μου) παρατήρησαν ότι οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να μεγαλώσουν για λάθος λόγους. Όταν βλέπουμε τους συναδέλφους μας γονείς να περπατούν με χαλάκια γιόγκα τυλιγμένα κάτω από το μπράτσο τους, νιώθουμε ανεπαρκείς ή ζήλιες.
«Μερικές φορές η ιδέα της αυτοβελτίωσης βασίζεται σε μια δυσαρέσκεια με τον εαυτό σου που είναι τοξική», είπε ο Μπόουλς.
Οι γονείς είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε αυτή την τοξική δυσαρέσκεια. Συγκρίνουμε συνεχώς τον εαυτό μας με άλλους γονείς, κάτι που μας κάνει να νιώθουμε ότι αποτυγχάνουμε συνεχώς ως γονείς και ως άνθρωποι. «Βλέπουμε άλλους γονείς να κάνουν εκπαιδευτικές δραστηριότητες με τα παιδιά τους ή απλώς να παραμένουν ήρεμοι όταν τα παιδιά τους λιώνουν», είπε ο Μπόουλς.
Πολλοί γονείς, λοιπόν, μπορεί να ξεκινήσουν μια πορεία προς τη βελτίωση του εαυτού τους από αρνητικότητα, αλλά δεν θα τελειώσουν ποτέ. Κανείς δεν έτρεξε ποτέ μαραθώνιο από κακία. Οι προσδοκίες κάποιου από τη δραστηριότητα και ο εαυτός τους πρέπει να βαθμονομηθούν σωστά. Αν κάποιος περιμένει να μεταμορφωθεί σε έναν εντελώς διαφορετικό και τέλειο άνθρωπο, η πραγματικότητα των αποτελεσμάτων αναπόφευκτα θα σας απογοητεύσει.
Όταν το Νιου Τζέρσεϊ μαμά ενός παιδιού Shana Cinquegrana ξεκίνησε να κάνει γιόγκα πριν από 15 χρόνια, άλλαξε τη ζωή της, δίνοντάς της εργαλεία για να αντιμετωπίσει το άγχος και την κατάθλιψη. Καθώς μεγάλωνε στην πρακτική και και για να τη διδάξει, είδε τη γιόγκα να γίνεται μια γιγάντια βιομηχανία και παρατήρησε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την απεικόνιζαν με εικόνες όμορφων ανθρώπων που κάνουν ακροβατικές στάσεις σε καταρράκτες, δημιουργώντας λανθασμένες υποθέσεις για το πώς η γιόγκα μπορεί να αλλάξει πρόσωπο.
«Τα οφέλη της γιόγκα συνήθως δεν είναι αυτά που περιμένουν οι άνθρωποι», είπε ο Cinquegrana. «Η φυσική εξάσκηση δεν αφορά μόνο την προπόνηση, παρά το τι θα ήθελε να πιστέψουμε από τη δυτική κουλτούρα μας. Η γιόγκα μας διδάσκει πώς να κατοικούμε άνετα και ειρηνικά στο σώμα μας. Βοηθά στον επαναπρογραμματισμό του νευρικού συστήματος για να χειριστεί πιο αποτελεσματικά το στρες».
Η γιόγκα λειτουργεί όταν σε κάνει να νιώθεις καλά. Και για τους γονείς, το να κάνουν κάτι που τους κάνει να νιώθουν καλά έχει ένα τίμημα: νιώθουμε ότι λιγοστεύουμε τα παιδιά μας. Το να επιδιώκεις την ευτυχία είναι επιπόλαιο και εγωιστικό.
Ωστόσο, είναι καλό για τα παιδιά μας να βλέπουν ότι η γιόγκα, η άσκηση, η μάθηση και ο διαλογισμός μας κάνουν χαρούμενους. Πιθανότατα θα τους ενθαρρύνει να δοκιμάσουν και αυτά τα πράγματα.
«Πάντα διδάσκουμε στα παιδιά μας πώς να συμπεριφέρονται με το πώς μας βλέπουν να ενεργούμε», είπε ο Μπόουλς. «Στο βαθμό που βλέπουμε την ανάγκη να φροντίζουμε τον εαυτό μας, θα γίνουμε καλύτεροι γονείς και καλύτεροι άνθρωποι, θα είμαστε επίσης καλύτερα μοντέλα συμπεριφοράς για τα παιδιά μας».
Όταν κάνουμε κάτι που απολαμβάνουμε και νιώθουμε καλά με τον εαυτό μας, αυτό το συναίσθημα δεν μοιράζεται. Πιστοποιημένος personal trainer και ιδιοκτήτης του γυμναστηρίου του New Jersey NJ Fitness Factory Ο David Hinze είπε ότι έχει δει τους γονείς που έχει εκπαιδεύσει να επωφελούνται με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της υπερηφάνειας για την εμφάνισή τους. Ίσως αυτό συνεπάγεται λίγη ματαιοδοξία εκεί, αλλά η επιρροή στην ανατροφή τους είναι τεράστια θετική.
«Έχουν πολύ περισσότερη ενέργεια για να παίξουν με τα παιδιά τους», είπε ο Hinze. «Αισθάνονται πιο υγιείς. Νιώθουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση όταν βρίσκονται κοντά σε άλλους γονείς. Σε κανέναν δεν αρέσει να μοιάζει με τον ηλικιωμένο γονιό όταν τα παιδιά του είναι έξω στο πάρκο».
Ο Hinze είπε ότι οι γονείς που το προσέχουν για εκπαιδευτικά προγράμματα τείνουν να έχουν περισσότερη υποστήριξη. «Μπορεί να έχουν τους γονείς τους κοντά για να παρακολουθούν τα παιδιά λίγο περισσότερο ή να μπορούν να συνδεθούν με άλλους γονείς, έτσι ώστε ένας γονέας να φέρνει τα παιδιά να χορέψουν τη Δευτέρα και ένας άλλος την Τετάρτη».
Φυσικά, δεν έχουν όλοι πρόσβαση σε ένα σύστημα υποστήριξης ή σε άλλους πόρους που απαιτούνται για αυτοβελτίωση. Η αυτοφροντίδα δεν είναι δωρεάν. Όπως κάθε άλλη υπηρεσία και αγαθό σε μια οικονομία της αγοράς, όσοι έχουν περισσότερα χρήματα έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση. Όχι μόνο μπορούν να αντέξουν οικονομικά εξατομικευμένες οδηγίες γιόγκα, σωματική προπόνηση και προπόνηση ζωής, αλλά μπορούν να αντέξουν οικονομικά να πληρώσουν για τη φροντίδα των παιδιών κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδριών. Η αγορά εξοπλισμού και ρούχων για αλλαγή τρόπου ζωής δεν είναι πρόβλημα. Είναι επίσης σε θέση να αντέξουν οικονομικά τρόφιμα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και ποιοτική υγειονομική περίθαλψη. Είναι απαλλαγμένοι από το συνεχές ροκανιστικό άγχος της κατάρρευσης. Όλα αυτά συνθέτουν ένα τεράστιο προβάδισμα για την επίτευξη υγείας και ψυχικής ηρεμίας.
Εν τω μεταξύ, η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών δεν έχει την πολυτέλεια να ξεφύγει από την καθημερινότητα. Όπως είπε ο πατέρας δύο παιδιών του Χόρχε Κάστρο στο Κονέκτικατ, η βελτίωση του εαυτού φαίνεται απλώς απρόσιτη. «Σχεδόν ασχολούμαι με τα σκατά όπως έρχεται», είπε. «Μην με παρεξηγείτε, θα το ήθελα. Αν έβγαζα περισσότερα χρήματα, μάλλον θα έκανα».
Όμως, ενώ οι μέσοι γονείς μπορεί να μην έχουν πρόσβαση σε προσωπική φροντίδα με υψηλό κόστος, μπορούμε να αναπτυχθούμε αλλάζοντας συνειδητά την καθημερινή μας συμπεριφορά. Όπως σημείωσε ο Cinquegrana, η πορεία προς την αυτοβελτίωση μπορεί να ξεκινήσει με μικρά βήματα.
«Βγείτε από τις συσκευές σας και είστε παρόν για τα παιδιά σας», είπε η Cinquegrana. «Άσε [το τηλέφωνο] όταν σου μιλούν. Κοίτα τους όταν σου μιλάνε. Δείτε τους και ακούστε τους αλλιώς θα σταματήσουν να σας μιλάνε».
Έτσι, ακόμα κι αν η αυτοβελτίωση που διατίθεται στο εμπόριο δεν είναι διαχειρίσιμη για τους περισσότερους πολυάσχολους, αγχωμένους γονείς, υπάρχουν τρόποι για να βελτιώσετε τον εαυτό σας. Είναι να αλλάξετε νοοτροπία και να κάνετε ό, τι μπορείτε. Τα μικρά βήματα είναι καλύτερα από τα καθόλου βήματα.
