Το σημερινό πολιτικό κλίμα ήταν δύσκολος για Αμερικανούς όλων των πολιτικών στρωμάτων. Ο κόσμος έχει πιέσει τόσο πολύ που, λίγο πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016, η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία δημοσίευσε μια λίστα με στρατηγικές αντιμετώπισης για να βοηθήσουν τους ενήλικες να αντιμετωπίσουν το άγχος που σχετίζεται με τις εκλογές.
Η εστίαση ήταν στους ενήλικες, ωστόσο οι έφηβοι και οι Αμερικανοί κολεγιακής ηλικίας εκτίθενται στους ίδιους τίτλους. Αποδεικνύεται ότι η νεολαία το νιώθει επίσης. Στο δικό μας έρευνα 80 νέων σε όλη τη χώρα, που δημοσιεύθηκε στις 13 Φεβρουαρίου, διαπιστώσαμε ότι η πλειοψηφία βίωσε σωματική ή συναισθηματική δυσφορία πριν και μετά τις προεδρικές εκλογές του 2016.
Ένα μπαράζ ειδήσεων
Για κάποιους νέους, το 2016 μπορεί να ήταν η πρώτη φορά που ψήφισαν σε προεδρικές εκλογές, συμμετέχοντας σε πολιτικές συζητήσεις, ή ακόμα και μετά από τις ειδήσεις.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η συζήτηση. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο με Melissa DeJonckheere, Πανεπιστήμιο του Μισιγκαν και Tammy Chang, Πανεπιστήμιο του Μισιγκαν.
Η εικοσιτετράωρη κάλυψη ειδήσεων σε έντυπη μορφή, στο ραδιόφωνο, στο διαδίκτυο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξασφάλιζε ότι οι ιστορίες που σχετίζονται με τις εκλογές ήταν εύκολα και συνεχώς προσβάσιμες. Μια μελέτη έδειξε ότι το 54 τοις εκατό των ενηλίκων που χρησιμοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τις εκλογές του 2016 ήταν πιο πιθανό να πουν ότι οι εκλογές είναι μια πολύ ή κάπως σημαντική πηγή άγχους. Η είδηση βομβάρδισε τους πάντες, αλλά σίγουρα τη νεολαία – την πιο συνδεδεμένη μεταξύ των γενεών.
Ιστορίες του παρενόχληση και εκφοβισμός κυριάρχησε στην ειδησεογραφία μετά τις εκλογές. Τα πρωτοσέλιδα των ειδήσεων ανέφεραν καταιγισμό ζωγράφισαν σβάστικες και ρητορική μίσους, μειονοτικοί φοιτητές που είναι απειλήθηκαν και επιτέθηκαν και αυξημένη συχνότητα εμφάνισης εγκλήματα μίσους.
Αυτά τα γεγονότα σε ολόκληρη τη χώρα δημιούργησαν άγχος σχετικά με την ασφάλεια, τις διακρίσεις και τη συμμετοχή σχολεία και στις πανεπιστημιουπόλεις.
Τι Λένε η Νεολαία
Σε αυτό το κλίμα, θέλαμε να μιλήσουμε στους νέους για το τι βίωναν.
Η ομάδα μας συλλέγει δεδομένα εβδομαδιαίας έρευνας από άτομα ηλικίας 14 έως 24 ετών σε όλη τη χώρα μέσω μηνυμάτων κειμένου. Αμέσως πριν και δύο εβδομάδες και τέσσερις μήνες μετά τις προεδρικές εκλογές του 2016, 80 νέοι απάντησαν ανοιχτές ερωτήσεις σχετικά με τις συναισθηματικές και σωματικές τους απαντήσεις στις εκλογές και τη νέα προεδρία διαχείριση.
Μάθαμε ότι η πλειονότητα των νέων βίωνε, και συνεχίζει να βιώνει, σωματική ή συναισθηματική δυσφορία στο τρέχον πολιτικό κλίμα. Η σωματική δυσφορία –δυσκολία συγκέντρωσης, αϋπνία και υπερκατανάλωση τροφής– συνδυαζόταν συχνά με συναισθηματική δυσφορία, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης, του άγχους και του φόβου. Η νεολαία ένιωθε συντετριμμένη και εξουθενωμένη καθ' όλη τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου.
Οι ερωτηθέντες ανέφεραν φόβο για πιθανή διάκριση. Ένιωθαν ανασφαλείς και απελπισμένοι για τις μελλοντικές τους ευκαιρίες. Δύο εβδομάδες μετά τις εκλογές, μια 22χρονη Ινδοαμερικανίδα εξήγησε τις ανησυχίες της: «Φοβάμαι ότι δεν θα έχω τόσες πολλές ευκαιρίες και θα πρέπει να φοβάμαι για τη ζωή μου».
Τους επόμενους μήνες, η νεολαία επηρεάστηκε από την αύξηση της παρενόχλησης και των εγκλημάτων με ρατσιστικά κίνητρα σε ολόκληρη τη χώρα. Ένας 19χρονος μουσουλμάνος-Αμερικανός έγραψε: «Ήταν πολύ οδυνηρό ως μουσουλμάνα-αμερικανίδα χιτζάμπι… Νιώθω ότι η οικογένειά μου έχει γίνει στόχος παρενόχλησης και ακόμη και βίας».
Τα ζητήματα για τα οποία ενδιαφέρονται περισσότερο οι νέοι στη μελέτη μας – υγειονομική περίθαλψη, δικαιώματα LGBTQ, δικαιώματα των γυναικών, μετανάστευση – ήταν οι στόχοι της πολιτικής αλλαγής τον πρώτο χρόνο της τρέχουσας διοίκησης. Οι ειδήσεις για τις εκλογές και τις μετεκλογικές επιπτώσεις ήταν δύσκολο να ξεφύγουν, αφήνοντας πολλούς νέους να αισθάνονται το ίδιο αγχωμένοι όπως και πριν από τις εκλογές. Ένας 16χρονος εξήγησε: «Η κάλυψη των ειδήσεων και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι σχεδόν αναπόφευκτη και πάντα μια συνεχής γκρίνια παρουσία».
Ενώ θα περίμενε κανείς ότι όσοι ψήφισαν έναν χαμένο υποψήφιο να αισθάνονται απογοητευμένοι, οι υποστηρικτές και των δύο μεγάλων υποψήφιοι κομμάτων και υποστηρικτές κανενός υποψηφίου δεν περιέγραψαν σωματικές ή συναισθηματικές αντιδράσεις μετά από το εκλογή.
Δεν είναι ξεκάθαρο εάν αυτό το επίπεδο άγχους είναι φυσιολογικό στους νέους κατά τη διάρκεια εκλογών ή πολιτικών αλλαγών. Μεταξύ των ενηλίκων, μελέτες έχουν βρει ότι συμβαίνουν ψυχολογικές και φυσιολογικές αλλαγές κατά την ψηφοφορία και μετά από εκλογές, ιδιαίτερα όταν η πολιτική συζήτηση επικεντρώνεται σε θέματα που επηρεάζουν άμεσα.
Θέματα αγωνίας για τη νεολαία
Αυτές οι απαντήσεις πρέπει να αφορούν όσους από εμάς εργαζόμαστε και νοιαζόμαστε για τη νεολαία. Κατά τη διάρκεια αυτής της ταραχώδους περιόδου, πολλοί από εμάς συνεχίζουμε να είμαστε εκτεθειμένοι σε ειδήσεις κάθε μέρα, όπου κι αν στραφούμε.
Επιπλέον, οι διαταραχές ψυχικής υγείας μεταξύ των νέων αυξάνονται επί του παρόντος. Μεταξύ 2005 και 2014, τα ποσοστά του κατάθλιψη αυξήθηκε σημαντικά για τους εφήβους, από 8,7 σε 11,3 τοις εκατό, και τα ποσοστά κατάθλιψης στους νεαρούς ενήλικες έφτασαν το 9,6 τοις εκατό. Παρόμοιες τάσεις έχουν παρατηρηθεί με αγχώδεις διαταραχές.
Υπάρχουν επίσης πολλά που δεν γνωρίζουμε στο μέλλον. Θα επιμείνουν τα αισθήματα απελπισίας σε όλη τη διάρκεια της σημερινής κυβέρνησης; Πώς θα ανταποκριθούν οι νέοι στις ενδιάμεσες εκλογές του 2018 και στις προκριματικές εκλογές του 2020; Ο εκτεταμένος φόβος, το άγχος και η κατάθλιψη θα επηρεάσουν τη μελλοντική υγεία και ευημερία των νέων;
Όπως σχολίασε ένας 20χρονος, «Έχω παραιτηθεί και ελπίζω οι άνθρωποι να τα καταφέρουν ζωντανοί».
Η πολιτική δεν είναι μόνο πολιτική όταν βλάπτει τη νεολαία της Αμερικής. Ενθαρρύνουμε όσους εργάζονται με νέους –όπως δασκάλους, κλινικούς γιατρούς και γονείς– να το δουν ως μια κρίσιμη ευκαιρία. Τώρα είναι η ώρα να μοντέλο θετικός στρατηγικές αντιμετώπισης, αγκαλιάστε τη στοχαστική συζήτηση, ενθαρρύνετε ψηφοφορία και εθελοντική εργασία για λόγους που νοιάζονται οι νέοι και ίσως να ενσταλάξουν μια αίσθηση ελπίδας μέσα από τις πράξεις και τα λόγια μας.
