Τα δύο αγόρια μου ενθουσιάστηκαν όταν τους είπα τα σχέδιά μου για μια καθημερινή οικογένεια ρουτίνα προπόνησης. Ήταν τόσο ενθουσιασμένοι, μάλιστα, που οι δυο τους άρχισαν αμέσως να δείχνουν πόσο σπουδαίοι ήταν κάμψεις. Η εκδοχή του 4χρονου έμοιαζε περισσότερο σαν να έκανε μια ακίνητη χορευτική κίνηση «σκουλήκι» — σπρώχνοντας τον κορμό του προς τα πάνω καθώς οι γοφοί του παρέμειναν σε επαφή με το χαλί.
«Δεν κάνεις έτσι ένα push-up», διόρθωσε ο 7χρονος αδερφός του. Τοποθετήθηκε στα χέρια και στα πόδια, σαν να περπατούσε με αρκούδα, και έσπρωξε απότομα τη λεκάνη του προς τα κάτω αρκετές φορές. Μας κοίταξε θριαμβευτικά. «Λέγεται «Δύστροπος σκύλος», είπε με σιγουριά.
Αν αυτές οι αηδίες ήταν κάποια ένδειξη, η επόμενη εβδομάδα προπονήσεων υποσχέθηκε να είναι ένα καυτό, ξεκαρδιστικό χάος.
Η προπόνηση που χρησιμοποιούσαμε ήρθε χάρη σε ένα πρόγραμμα άσκησης που ονομάζεται Διπλός χρόνος από τον δημιουργό του P90X Tony Horton. Το πρόγραμμα ήταν ελκυστικό επειδή διατέθηκε στην αγορά για οικογένειες και οι ασκήσεις βασίστηκαν στη χρήση ενός συνεργάτη και μιας μπάλας γυμναστικής. Το βίντεο Double Time περιλάμβανε ακόμη και μεγάλους ενήλικες που γυμνάζονταν με μικρά παιδιά, ενώ ο Horton αστειευόταν και παρακινούσε.
Το βράδυ πριν από την πρώτη μας προπόνηση, το 7χρονο παιδί μου μας προειδοποίησε ότι θα ξυπνούσε νωρίς για να μας σηκώσει από το κρεβάτι. Το επόμενο πρωί, στις 7 το πρωί, ωστόσο, ο ενθουσιασμός του ήταν σιωπηλός. Στην πραγματικότητα, ο ενθουσιασμός όλων ήταν σιωπηλός, εκτός από τον δικό μου. Κατέβηκα τις σκάλες στο οικογενειακό δωμάτιο, έσπρωξα το τραπεζάκι στο πλάι και άνοιξα το DVD. Ακολούθησε η νυσταγμένη οικογένειά μου. Η γυναίκα μου πρόσφερε ένα σαρκαστικό ψεύτικο γέλιο ενθουσιασμού καθώς η αισιόδοξη μουσική προπόνησης έβγαινε από την τηλεόραση.
Το πρόβλημα δεν ξεκίνησε με τα αγόρια μου, αλλά με τη γυναίκα μου. Δεν είναι ιδιαίτερα συντονισμένη, γεγονός που προκάλεσε μεγάλη σύγχυση και απογοήτευση καθώς προσπαθούσαμε να περάσουμε από άσκηση σε άσκηση στον στενό χώρο του κάτω ορόφου. Η σύγχυση ενισχύθηκε από τα αγόρια, που έτρεχαν χαρούμενα ανάμεσά μας περνώντας την μπάλα τους πέρα δώθε καθώς προσπαθούσαν να μιμηθούν τους ανθρώπους στην οθόνη.
Τελικά, όλα έγιναν υπερβολικά για την 4χρονη, η οποία άρχισε να φωνάζει: «Θέλω να κάνω τις ασκήσεις μου!». Πριν πέσεις στο πάτωμα, κλάψεις και βουρκώσεις.
Παρά το χάος, οι υπόλοιποι επιμείναμε στη διάρκεια της 17λεπτης προπόνησης. Στο τέλος ήμασταν ιδρωμένοι, κομμένη την ανάσα, ενοχλημένοι ο ένας με τον άλλον, αλλά μετρίως περήφανοι. Το υπόλοιπο πρωί κύλησε χωρίς προβλήματα.
Την επόμενη μέρα, επιλέξαμε να μην ξυπνήσουμε το 4χρονο και αντ 'αυτού τροποποιήσαμε τις ασκήσεις Διπλού Χρόνου, ώστε να μπορούν να ολοκληρωθούν κατά τρεις. Τα 17 λεπτά ήταν πολύ πιο εύκολα. Η γυναίκα μου κατάφερε ακόμη και ένα γνήσιο γέλιο μπροστά στην πίεση, καθώς ένιωθε πιο άνετα με τις κινήσεις. Μάλιστα, την υπόλοιπη μέρα έδειχνε δυναμωμένη. Όπως και η 7χρονη. Ίσως τελικά όλο αυτό το θέμα της προπόνησης θα λειτουργούσε τελικά για την οικογένεια.
Όμως την τρίτη μέρα, όλα άρχισαν να καταρρέουν. Όταν ξύπνησε το 7χρονο, γκρίνιαξε και ρώτησε αν μπορούσαμε να το παραλείψουμε. Του είπα ότι δεν μπορούμε. Γκρίνιασε και τοποθετήθηκε στον καναπέ, τυλιγμένος σε μια κουβέρτα, απρόθυμος να συμμετάσχει. Ο 4χρονος που είχε επιμείνει να τον ξυπνήσουμε αφού τον αφήσαμε έξω την προηγούμενη μέρα, ενώθηκε με τον αδερφό του στον καναπέ με τη δική του κουβέρτα και έμεινε εκεί για όλη τη διάρκεια.
Δεν ήμουν ιδιαίτερα αναστατωμένος που κάθονταν έξω. Έκανε την προπόνηση πιο εύκολη για τη γυναίκα μου και εμένα. Αλλά το σώμα μας ήταν επώδυνο και ασυνήθιστο στην καθημερινή δραστηριότητα. Χαζέψαμε και γρυλίσαμε μέσα στα 17 λεπτά επώδυνης προσπάθειας. Φώναξα ενθάρρυνση στη σύζυγό μου. Τα αγόρια φώναξαν ενθάρρυνση και στους δύο μας. Τα καταφέραμε, αλλά μετά βίας.
Εκείνο το βράδυ, η πλάτη της γυναίκας μου κατασχέθηκε. Έπρεπε να πάρει ένα μυοχαλαρωτικό και να πάει για ύπνο νωρίς, αφήνοντάς με υπεύθυνη για τις βραδινές υποχρεώσεις. Το επόμενο πρωί, κανείς δεν θα ξυπνούσε. Το πείραμα είχε τελειώσει πρόωρα με πόνους στους μύες, με γρύλο, δύο νυσταγμένα παιδιά και αποτυχία.
Παίρνω μεγάλο μέρος της ευθύνης. Ήταν παράλογο να σκεφτώ ότι η χαμηλών τόνων οικογένειά μου, κανένας από τους οποίους δεν ήταν σε γυμναστήριο εδώ και χρόνια, θα ήταν προετοιμασμένη για μια εβδομάδα εντατικών προπονήσεων. Περισσότερο από αυτό, είχα ξεχάσει τη σημασία των ημερών ανάπαυσης. Αντίθετα, οδήγησα την οικογένειά μου στο έδαφος με το ζήλο μου. Η μετριοπάθεια θα ήταν καλύτερη. είναι πάντα καλύτερο. Και δεν είμαι υπέροχος σε αυτό. Όχι μόνο στην άσκηση αλλά στη ζωή. Παραδόξως, η εβδομάδα των προπονήσεων έδειξε πόσο άστοχη μπορεί να είναι η έλλειψη μετριοπάθειας.
Είτε είμαι όλα μέσα είτε όλα έξω. Αν δεν τρώμε υγιεινά κάθε μέρα, τότε σηκώνω τα χέρια μου, λέω ποια είναι η χρησιμότητα και βυθίζομαι σε εβδομάδες παραγγελιών πίτσας. Αν δεν μπορούμε να κρατήσουμε το σπίτι καθαρό κάθε μέρα, βουλιάζω απογοητευμένος και αφήνω το μέρος να γεμίσει. Ποτέ δεν επιτρέπω στην οικογένειά μου μια μέση λύση. Είναι «κάνω ή μη». Και όπως μια εβδομάδα πρωινής άσκησης, οι καλές προθέσεις δεν μπορούν να εμποδίσουν τη γυναίκα και τα παιδιά μου να καούν.
Ένα μέρος αυτής της εξουθένωσης προέρχεται από το ότι δεν τους επιτρέπει να εγκλιματιστούν. Κανείς δεν είναι τέλειος από την αρχή. Όπως η γυναίκα μου, πρέπει να βρούμε τα πατήματα και τον ρυθμό μας. Και ακόμη και αφού το βρήκαμε, πρέπει να αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να σκεφτούμε.
Χρειαζόμαστε μέρες ξεκούρασης. Όχι μόνο στις προπονήσεις, αλλά σε όλα. Χρειαζόμαστε χρόνο για να αναγνωρίσουμε ότι οι προθέσεις μας παραμένουν καλές ακόμα και σε μια σκόπιμη στάση. Γιατί ο χρόνος ανάπαυσης, όσο και η προσπάθεια, είναι που μας επιτρέπει να δυναμώνουμε. Στο τέλος της εβδομάδας, είμαι αποφασισμένος να γυμναστώ ξανά με την οικογένειά μου. Αλλά αυτή τη φορά, με μέρες ξεκούρασης ενδιάμεσα. Και είμαι αποφασισμένος να φέρω το ίδιο μέτρο και στην υπόλοιπη ζωή μου.
Ας ελπίσουμε ότι θα μας κάνει πιο δυνατούς με περισσότερους από έναν τρόπους.
