Välkommen till "Hur jag håller mig frisk,” en veckovis kolumn där riktiga pappor pratar om saker de gör för sig själva som hjälper dem att hålla sig förankrade i alla andra områden av sitt liv - särskilt föräldraskapsdelen. Det är lätt att känna sig utträngd som förälder, men de pappor vi presenterar inser alla att, om de inte regelbundet tar hand om sig själva, kommer föräldraskapsdelen av deras liv att bli mycket svårare. Fördelarna med att ha en "sak" är enorma.
För Brent Elliott, en tvåbarnsfar från Frankford, Kentucky, och mästerdestillatör i Fyra rosor, cykling är hans flykt. Han hoppade på sadeln för fem år sedan för att träna för ett triathlon, och det blev snabbt en del av hans veckovisa rutin. Det hjälper honom att hålla sig i form, visst, men också att stressa och se den lilla skönheten i världen runt honom. Det, säger han, hjälper honom att bli en bättre, mer uppkopplad pappa. Här förklarar Brent varför cykling är så viktigt för vem han är.
Det har jag nog varit cykling i kanske fem eller sex år. Om det är tillräckligt varmt ute så cyklar jag ute. Jag älskar att vara ute på den öppna vägen. Jag bor på landsbygden så jag har fina landsvägar att cykla nerför. Men vanligtvis från november till mars, spinner jag mycket inomhus, tittar på tv, cyklar på plats.
För fem år sedan när jag började var jag löpning mycket och simmade en del, och jag hade en grupp vänner. Vi pratade en dag och bestämde oss för att testa ett triathlon. Cykling var den saknade biten, men jag har verkligen kommit på att cykling är det roligaste av alla dessa tre övningar. Jag springer fortfarande mer än vad jag cyklar, men jag hade särskilt en vän som är väldigt stor på cykling och han övertalade oss alla till det.
Jag blev inte förvånad över att jag började cykla. Jag brukade cykla mycket innan jag hade körkort som barn. Jag växte upp på cyklar. Jag ville ha självständighet, att kunna gå vart jag ville. Jag kommer från Owensboro, Kentucky, som är en stad som vid den tiden var ungefär 15 000 människor. Det var en ganska liten stad. Men jag ville kunna gå vart jag ville. Jag hade en gammal tioväxlad och körde den överallt. När jag väl fyllde 16 satte jag mig förmodligen inte upp på en cykel igen förrän för fem eller sex år sedan, så jag var glad över att komma in i den igen.
Mitt favoritställe att åka på är att gå ut nära Midway, Kentucky. Det bästa sättet att uttrycka det är hästland. De har dessa böljande kullar som är fysiskt utmanande och vackra och har mil och mil av vägar tillbaka bland hästgårdarna. Skönheten, bakgrunden, landskapet, utmaningarna, upp och ner, alla dessa kullar. Om det fanns en cykling TV-spel, där du kan välja olika platser när du är på en stationär cykel, skulle detta vara ett av alternativen. Den är så pittoresk och vacker.
Ibland börjar jag cykla och är fortfarande lite avvecklad, eller så är mitt sinne fortfarande i arbetsläge, eller fokuserar på stressande saker i mitt liv. Men något med ansträngningen och tiden och landskapet, jag blir bara fokuserad på aktiviteten och allt annat bara glider iväg. Mina tankar bara glider. Det är terapeutiskt, och det är bra att komma in i den zonen, där jag släpper alla onödiga påfrestningar och tankar. Det håller också. När jag väl är klar mår jag alltid bra och sover bättre.
Det rensar mitt huvud. Under de senaste åren har jag också varit involverad i en stor cykeltur som äger rum på hösten, kallad Bourbon Country Burn, där hundratals ryttare samlas och åker under en hel helg till alla destillerier. Det är väldigt kul. Det samlar många bra människor. Mycket av mitt cyklande nu är bara att försöka träna för att vara i cykelform för att klara av de långa turer som är förknippade med den händelsen.
Jag är en stor kille. Jag är 200 plus pund, så jag är inte konkurrenskraftig. Men jag gör bara de här sakerna för att hålla mig i form. Det är något att göra. Och jag njuter av det. När jag är klar med min åktur är jag genast glad över att vara klar, för jag pressar mig själv. Jag känner mig fullbordad och fysiskt mår jag bra. Att få mitt blod att flöda gör att jag känner mig piggare och mer i samklang med världen. Jag känner mig nöjd och har en känsla av prestation.
