Φανταστείτε τον εαυτό σας στο γραφείο του γιατρού στήριγμα για το ετήσιό σας αντιγριπικό εμβόλιο. Περνούν είκοσι λεπτά και εκείνη την περίοδο ο φόβος σου κλιμακώνεται και πείθεις τον εαυτό σου επερχόμενη βολή θα πονέσει σαν κόλαση. Η προσδοκία επηρεάζει το πώς αισθάνεται πραγματικά;
Είμαι καθηγητής ψυχολογίας και νευροεπιστήμης που, μαζί με τους συναδέλφους μου στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, αποφάσισε να διερευνήσει πώς η προσδοκία ενός παιδιού για τον πόνο επηρεάζει την πραγματική του εμπειρία, ιδιαίτερα τα ανήσυχα παιδιά. Είναι αποδεδειγμένο ότι τα παιδιά είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά και επηρεάζονται εύκολα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τους φίλους τους και αυτά που βλέπουν στην τηλεόραση. Το ερώτημα εάν τα παιδιά, όπως και οι ενήλικες, επηρεάζονται από τις προσδοκίες δεν έχει μελετηθεί με συστηματικό τρόπο.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η συζήτηση. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο με Καλίνα Μιχάλσκα, Επίκουρος Καθηγητής, Τμήμα Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ρίβερσαϊντ.
Στόχος μας ήταν να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις της προσδοκίας στην προετοιμασία των παιδιών για επερχόμενες επώδυνες διαδικασίες για την ενημέρωση της θεραπείας του παιδιατρικού πόνου σε αγχώδεις ασθενείς. Υποψιαζόμασταν ότι αν τα παιδιά περίμεναν πόνο, έτσι θα τον αντιλαμβάνονταν. Σχεδιάσαμε ένα πείραμα για να το δοκιμάσουμε.
Για να προετοιμαστούμε για τη μελέτη μας, εφαρμόσαμε θερμότητα στο χέρι κάθε παιδιού και του ζητήσαμε να αξιολογήσουν τα επίπεδα πόνου ως χαμηλά, μέτρια ή υψηλά. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια του πειράματος εστιάσαμε μόνο στη μία θερμοκρασία που κάθε συμμετέχων βαθμολόγησε ως μέση.
Στο πείραμά μας προηγηθήκαμε της δοκιμής μέσης θερμοκρασίας με δύο είδη τόνων. Ο ένας τόνος σήμανε στο παιδί ότι ερχόταν απαλή χαμηλή ζέστη και ο άλλος ότι ερχόταν επώδυνη υψηλή ζέστη. Όταν ρωτήσαμε τα παιδιά πόσο επώδυνη ήταν η ζέστη, βαθμολόγησαν την ίδια θερμοκρασία ως πιο επώδυνη όταν προηγούνταν υψηλός τόνος.
Τα ευρήματά μας προτείνουν ότι οι γονείς θα μειώσουν τον πόνο του παιδιού τους υποβαθμίζοντας την επερχόμενη οδυνηρή εμπειρία. Αυτό θα κάνει την επόμενη επίσκεψη του παιδιού τους στον παιδίατρο λιγότερο τραυματική. Την επόμενη φορά που το παιδί σας θα επισκεφθεί μια επερχόμενη επίσκεψη γιατρού, δοκιμάστε να επαναπροσδιορίσετε τις σκέψεις του: «Αυτό θα είναι σαν ένα τυχαίο τσίμπημα από το κατοικίδιο σκύλο του ή μια μικρή γρατσουνιά από το πόδι του γατιού του».
Φυσικά, είναι σημαντικό να είμαστε ειλικρινείς και να μην προεξοφλούμε τις ανησυχίες ενός παιδιού μαζί. Το θέμα δεν είναι να αρνηθούμε ότι θα εμφανιστεί πόνος, αλλά μάλλον να μην το διαφημίσουμε και να επηρεάσουμε ακούσια την εμπειρία των παιδιών.
Ακριβώς όπως άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι οι προσδοκίες για ανακούφιση από τον πόνο μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα πόνου στους ενήλικες ακόμη και όταν χορηγείται θεραπεία με εικονικό φάρμακο, η μελέτη μας υπογραμμίζει ότι ο πόνος είναι ένα σύνθετο φαινόμενο και μπορεί να επηρεαστεί από διάφορους ψυχολογικούς παράγοντες, όπως η προσοχή, το συναίσθημα και οι πεποιθήσεις ή προσδοκίες.
